V roku 1924 Robert E. Park definoval sociálnu vzdialenosť ako pokus zredukovať na niečo ako merateľné pojmy stupeň a úroveň porozumenia a intimity, ktoré charakterizujú osobné a sociálne vzťahy vo všeobecnosti. Je to miera blízkosti alebo vzdialenosti, ktorú osoba alebo skupina pociťuje voči inej osobe alebo skupine v spoločnosti, alebo úroveň dôvery jednej skupiny voči inej, ako aj stupeň vnímanej podobnosti presvedčení.
Koncept sociálnej vzdialenosti sa často používa na štúdium rasových postojov a rasových vzťahov. V sociologickej literatúre je konceptualizovaný niekoľkými rôznymi spôsobmi.
Afektívna vzdialenosť
Jeden široko rozšírený koncept sociálneho dištancovania sa zameriava na afektivitu. Podľa tohto prístupu je spojená s afektívnou vzdialenosťou, to znamená s myšlienkou, koľko sympatií prežívajú členovia jednej skupiny pre druhú.skupina. Emory Bogardus, tvorca metódy škály sociálnej vzdialenosti, typicky založil svoju škálu na tomto subjektívno-afektívnom koncepte vzdialenosti. Vo svojom výskume sa zameral na zmyslové reakcie ľudí na iných ľudí a na ľudské skupiny vo všeobecnosti.
Regulačná vzdialenosť
Druhý prístup považuje sociálnu vzdialenosť za normatívnu kategóriu. Normatívna vzdialenosť sa vzťahuje na všeobecne akceptované a často vedome vyjadrené normy o tom, kto by mal byť považovaný za insidera a kto by mal byť považovaný za outsidera. Inými slovami, takéto normy definujú rozdiely medzi „my“a „nimi“. V dôsledku toho sa normatívna forma tohto javu líši od afektívnej, pretože predpokladá, že sociálna vzdialenosť nie je vnímaná ako subjektívny, ale objektívny štrukturálny aspekt vzťahov. Príklady tohto konceptu možno nájsť v niektorých spisoch sociológov ako Georg Simmel, Emile Durkheim a do určitej miery Robert Park.
Interaktívna vzdialenosť
Tretia konceptualizácia sociálnej vzdialenosti sa zameriava na frekvenciu a intenzitu interakcie medzi dvoma skupinami, pričom tvrdí, že čím viac členov dvoch skupín navzájom interaguje, tým sa sociálne zblížia. Tento koncept je podobný prístupom v teórii sociologických sietí, kde sa frekvencia interakcie medzi dvoma stranami používa ako miera „sily“a kvality spojení, ktoré medzi nimi vznikajú.
Kultúrna a zvyčajná vzdialenosť
Štvrtá konceptualizáciasociálna vzdialenosť sa zameriava na kultúrnu a habituálnu orientáciu, ktorú navrhol Bourdieu (1990). Možno si tieto pojmy predstaviť ako „rozmery“vzdialenosti, ktoré sa nemusia nevyhnutne pretínať. Členovia dvoch skupín môžu byť vo vzájomnej interakcii pomerne často, no nie vždy to znamená, že sa budú cítiť „blízko“jeden druhému alebo že sa budú normatívne považovať za členov tej istej skupiny. Inými slovami, interaktívne, normatívne a afektívne dimenzie sociálnej vzdialenosti nemusia byť lineárne spojené.
Iné štúdie
Sociálna vzdialenosť je základom mnohých moderných psychologických výskumov. V inom zmysle ho použil aj antropológ a interkultúrny výskumník Edward T. Hall na opísanie psychologickej vzdialenosti, ktorú si zviera dokáže udržať od svojej skupiny, kým sa začne znepokojovať. Tento jav možno pozorovať u detí a dojčiat, ktoré z hľadiska psychického komfortu môžu len chodiť alebo sa plaziť čo najďalej od svojich rodičov alebo opatrovateľov. Sociálno-psychologický odstup detí je pomerne malý.
Hall tiež poznamenáva, že tento koncept bol rozšírený o technologický pokrok, ako je telefón, vysielačka a televízia. Hallova analýza tohto konceptu predchádzala rozvoju internetu, ktorý výrazne zvýšil sociálny odstup. Vzdialenosť medzi ľuďmi sa zväčšuje aj za hranice našej planéty, keďže začíname aktívnepreskúmaj vesmír.
Kultúrny aspekt
Niektorí sociológovia hovoria, že každý človek verí, že jeho kultúra je nadradená všetkým ostatným, zatiaľ čo iné kultúry sú „menejcenné“kvôli ich odlišnostiam od jeho vlastnej. Vzdialenosť medzi dvoma kultúrami sa môže nakoniec prejaviť vo forme nenávisti. Dôsledkom tejto sociálnej a národnej vzdialenosti a nenávisti sú predsudky, o ktorých sa rôzne kultúrne skupiny domnievajú, že platia pre ich rôzne sociálne skupiny. Napríklad indickí brahmani (bráhmani) veria, že v hinduistickej spoločnosti majú najvyššie postavenie a šudraovia najnižšie postavenie, a že je to celkom spravodlivé a prirodzené. Ak sa brahmanské dieťa dotkne sudrovského dieťaťa, je nútené sa okúpať, aby sa zbavilo údajnej kontaminácie spôsobenej kontaktom s nedotknuteľným.
Metódy merania
Niektoré spôsoby merania sociálnej vzdialenosti komunikácie zahŕňajú techniky ako priame pozorovanie interagujúcich ľudí, dotazníky, úlohy zrýchleného rozhodovania, cvičenia plánovania trasy alebo iné techniky sociálneho dizajnu.
V dotazníkoch sa respondentov zvyčajne pýtajú, ktoré skupiny budú v určitých ohľadoch akceptovať. Napríklad, či by prijali člena každej skupiny za suseda, za kolegu z práce alebo za manželského partnera. Dotazníky sociálneho odstupu by teoreticky mohli merať, akí ľudia v skutočnosti súby urobil, keby člen inej skupiny túžil byť priateľom alebo susedom. Škála sociálnej vzdialenosti je však len pokusom zmerať mieru neochoty byť rovnako spájaný so skupinou. Čo človek skutočne urobí v danej situácii, závisí aj od okolností.
Pri problémoch so zrýchleným rozhodovaním výskumníci navrhli systematický vzťah medzi sociálnou a fyzickou vzdialenosťou. Keď sú ľudia požiadaní, aby označili priestorové umiestnenie prezentovaného slova alebo skontrolovali jeho prítomnosť, ľudia reagujú rýchlejšie, keď sa slovo „my“zobrazí v priestorovo bližšom mieste, a keď sa slovo „iní“zobrazí v vzdialenejšej lokalite. To naznačuje, že sociálne dištancovanie a fyzické dištancovanie sú koncepčne prepojené.
Teória periférií
Sociálna periféria je termín často používaný v spojení so sociálnym dištancovaním. Označuje ľudí, ktorí sú „vzdialení“od sociálnych vzťahov. Predpokladá sa, že predstavitelia sociálnej periférie sú najviac v hlavných mestách, najmä v ich centrách.
Pojem „lokálna periféria“sa naopak používa na opis miest, ktoré sú fyzicky vzdialené od centra mesta. Často ide o predmestia, ktoré sú sociálne blízke srdcu mesta. V niektorých prípadoch sa miestna periféria prelína so sociálnou perifériou, ako napríklad na parížskych predmestiach.
V roku 1991 Mulgan uviedol, že centrá dvoch miest sú z praktických dôvodov často bližšie k sebe než k vlastnej periférii. Tento odkaz nasociálne dištancovanie vo veľkých organizáciách je obzvlášť dôležité pre metropolitné oblasti.
Zdroj konceptu – esej „Stranger“
„The Stranger“je esej o sociológii Georga Simmela, pôvodne napísaná ako exkurz ku kapitole o sociológii priestoru. Simmel v eseji predstavil pojem „cudzinec“ako jedinečnú sociologickú kategóriu. Rozlišuje cudzinca od „outsidera“, ktorý nie je špecificky spojený so skupinou, a od „tuláka“, ktorý dnes prichádza a zajtra odchádza. Ten cudzinec, povedal, príde dnes a zostane zajtra.
Cudinec je členom skupiny, v ktorej žije a zúčastňuje sa, a napriek tomu zostáva vzdialený od ostatných, „domorodých“členov skupiny. V porovnaní s inými formami sociálnej vzdialenosti rozdiely (napríklad trieda, pohlavie a dokonca aj etnická príslušnosť) a vzdialenosť cudzinca súvisia s ich „pôvodom“. Cudzinec je vnímaný ako outsider skupiny, hoci je v neustálom vzťahu s ostatnými členmi skupiny, viac sa zdôrazňuje jeho „vzdialenosť“ako „blízkosť“. Ako povedal jeden neskorší komentátor tohto konceptu, cudzinec je vnímaný ako člen skupiny.
Podstata konceptu
V eseji sa Simmel stručne dotkne dôsledkov takéhoto jedinečného postavenia pre cudzinca, ako aj potenciálnych dôsledkov prítomnosti cudzinca pre ostatných členov skupiny. Najmä Simmel naznačuje, že kvôli ich špeciálnemu postaveniu v skupine cudzinci často vykonávajú špecifické úlohy, ktoré ostatní členovia skupinybuď neschopný alebo neochotný splniť. Napríklad v predmoderných spoločnostiach sa väčšina cudzincov zapájala do obchodných aktivít. Navyše, vďaka svojej odľahlosti a odlúčenosti od miestnych frakcií môžu byť nezávislými arbitrami alebo sudcami.
Koncept cudzinca našiel pomerne široké uplatnenie v následnej sociologickej literatúre. Aktívne ho využívajú mnohí sociológovia, od Roberta Parka po Zygmunta Baumana. Rovnako ako u väčšiny bežne používaných sociologických konceptov však došlo k určitým sporom týkajúcim sa ich aplikácie a interpretácie.
Georg Simmel je tvorcom konceptu cudzinca a sociálnej vzdialenosti
Simmel bol jedným z prvých nemeckých sociológov: jeho novokantovský prístup položil základy sociologického antipozitivizmu. Položením otázky: "Čo je to spoločnosť?" v priamom odkaze na Kantovu otázku „Čo je príroda?“vytvoril inovatívny prístup k analýze sociálnej individuality a fragmentácie. Pre Simmela bola kultúra nazývaná kultiváciou jednotlivcov prostredníctvom vonkajších foriem, ktoré sa v priebehu dejín objektivizovali. Simmel diskutoval o sociálnych a kultúrnych javoch z hľadiska „foriem“a „obsahu“s časovými vzťahmi. Forma sa stáva obsahom a závisí od kontextu. V tomto zmysle bol predchodcom štrukturálneho štýlu myslenia v spoločenských vedách. Vďaka práci v metropole sa Simmel stal zakladateľom mestskej sociológie, symbolického interakcionizmu a analýzy sociálnych väzieb.
Byťpriateľ Maxa Webera Simmel písal na tému osobného charakteru spôsobom, ktorý pripomínal sociologický „ideálny typ“. Odmietol však akademické štandardy, filozoficky pokrýval témy ako emócie a romantická láska.
