Za najkrajší gotický kostol v Belgicku sa považuje súčasný katolícky kostol Panny Márie v Bruggách, týčiaci sa v centrálnej časti mesta. Toto je jedna z prvých tehlových budov vo Flámsku. Jeho veža s výškou 115,6 metra zostáva najvyššou stavbou mesta a druhou najvyššou murovanou vežou na svete. Okrem veriacich sem každoročne zavíta aj množstvo turistov, ktorých láka krása stredovekej architektúry a nádherné výtvory obsiahnuté v kostole Panny Márie.
História
Cirkev bola založená anglosaským arcibiskupom svätým Bonifácom, horlivým distribútorom kresťanstva vo flámskych krajinách. V 9. storočí bola postavená kaplnka, ktorú spravuje komunita kanonikov sv. Martina. Chrám sa stal katedrálou od roku 1091 a asi o desať rokov neskôr sa začala výstavba nového románskeho kostola. Jeho výstavbu financoval gróf Karol I. Flámsky, prezývaný Dobrý a stáročia po smrti kanonizovaný za svätého. Najsilnejší požiar z roku 1116, spálil polovicumesto, poškodili aj štruktúru chrámu. Stopy základov prvej modlitebne sa našli pod oltárom súčasného kostola Panny Márie počas archeologického výskumu v roku 1979.
Ešte pred požiarom začal chrám získavať významné kresťanské relikvie, z ktorých niektoré dostal darom za aktívnej účasti biskupa Godebalda z mesta Utrecht, náboženského centra Holandska. Jednou z týchto rarít boli relikvie biskupa z Mainzu, svätého Bonifáca, ktorý bol zabitý v roku 754, a relikvie jeho spoločníkov. Pozostatky boli uchovávané v plechovej svätyni, začiatkom 17. storočia pre ne vyrobili striebornú archu, kam boli relikvie slávnostne prenesené a kde zostávajú v kostole Panny Márie dodnes.
Stavba súčasného chrámu sa začala v 13. storočí a počas dlhého obdobia svojej existencie nebol kostol vystavený veľkej deštrukcii. Najväčšie škody napáchali nepokoje a rabovanie v 16. storočí obrazoborci, francúzski okupanti po revolúcii 1789, nemeckí okupanti počas 2. svetovej vojny a tiež hurikán z roku 1711, keď vietor strhol kríž resp. odtoky z hlavnej veže. V roku 1789 farníci kúpili budovu kostola, ktorá bola kvôli udalostiam spojeným s Francúzskou revolúciou vydražená.
Architektúra
Dvojposchodová pozdĺžna hlavná loď bola postavená v rokoch 1210 až 1230. Toto je obdobie, keď črty gotickej architektúry z Francúzska aktívne začali prenikať do Flámska a centrálna loď zodpovedá štýlu flámskeho šeldegotika, ktorý kombinuje románsky agotická architektúra. Druhá etapa výstavby trvala približne od roku 1280 do roku 1335. V tomto čase vznikli dve filigránové schodiskové veže na západnom priečelí (1280), priečna loď (priečna loď), chór (oltárna časť stavby) a v roku 1320 vztýčenie mohutnej Severnej veže, ktorá je dominantou mesta. krajiny dodnes, bola dokončená. Stavba dosiahla 122,3 metra a stavba 45-metrovej veže bola dokončená po 20 rokoch.
V roku 1345 bola k strednej pristavaná druhá severná loď a v rokoch 1450 až 1474 bola postavená jej južná loď. Tieto dve vonkajšie lode päťstupňového komplexu spolu s neskoršou Rajskou bránou v päte veže reprezentujú gotický štýl Brabantska, provincie v severnom Francúzsku, ktorej architektúra mala významný vplyv na flámsku stredovekú stavbu. V roku 1480 bola dokončená sakristia a kaplnka. Celý komplex pôsobí elegantne, romanticky a majestátne, ako vidno z mnohých fotografií kostola Panny Márie v Bruggách.
Interiér
Ak vonkajší vzhľad kostola Panny Márie poteší, potom jeho vnútorný priestor pôsobí ešte silnejším dojmom. Murivo klenieb z červených tehál vytvára harmonický kontrast s kamennými prvkami. Pôvabné kolonády s lancetovými otvormi reprodukujú tvar vysokých okien. Ale pozoruhodnejšie je bohatstvo drevených vyrezávaných, obrazových, sochárskych diel sakrálneho umenia zhromaždených v tomto chráme za rôzne časové obdobia. Tu sú majstrovské diela maliarov Van Ostade, Zegers, dePlač, Quellin. Predpokladá sa, že jeden z obrazov Ukrižovania pochádza od Van Dycka.
Na stĺpoch centrálnej lode sa týčia dvojmetrové mramorové sochy dvanástich apoštolov. Zdá sa, že sprevádzajú farníkov od vchodu k hlavnému oltáru, nad ktorým sa týči majestátny krucifix vyrobený v roku 1594. Vznáša sa nad veriacimi a stúpa k špicatým tehlovým klenbám. Drevená kazateľnica je zdobená nádhernými rezbami a jej hlavná kompozícia v podobe ženskej postavy sediacej na zemeguli symbolizuje kresťanskú vieru, ktorá objíma celý svet.
Špeciálne atrakcie
Dva veľkolepé sarkofágy – Karol Smelý, posledný vojvoda burgundského rodu Valois a jeho dcéra Mária Burgundská, sú vo farnosti uchovávané s osobitnou úctou, o čom svedčí aj ich umiestnenie – v priestore chóru, pod krucifix za ústredným oltárom. Každá rakva je vyrobená z čierneho mramoru a zdobená bronzovými heraldickými ornamentmi. Leštené vrchnáky sarkofágov sú vyplnené zručne zobrazenými pozlátenými bronzovými postavami zosnulých, korunovaných v úplnom slávnostnom odeve, zdobených rádmi Zlatého rúna.
Rovnako ako mnohé európske chrámy sú pod mramorovými doskami kostola Panny Márie pochované pozostatky niektorých ctihodných farníkov. Pod sklenenými vitrínami je vystavených niekoľko prázdnych komôr zo 14. storočia z muriva alebo tehál. Na ich omietnutých stenách vidno zachovalé sakrálne stavbyobrázky.
Rok 1468 bol pre cirkev mimoriadnou udalosťou. Tu bola II. kapitula vplyvného a mocného Rádu zlatého rúna, ktorú poctil svojou prítomnosťou anglický kráľ Eduard IV., ktorého erb je umiestnený nad stĺpom na chóroch. Nad lavicami sú erby tridsiatich rytierov, členov kapituly.
Oltár veľkej kaplnky na južnej galérii obsahuje hlavný, duchovný a umelecký poklad kostola - snehobielu mramorovú sochu Panny Márie s dieťaťom od geniálneho Michelangela.
Madonna z Brugg
Kostol Panny Márie v Bruggách získal túto sochu v roku 1504 vďaka dvom občanom, bohatým obchodníkom s látkami bratom Janovi a Alexandrovi Mouscronovi, ktorí dielo kúpili za 4000 florénov. Toto je jediná socha od Michelangela, ktorá opustila Taliansko počas života veľkého sochára. Dielo sa výrazne odlišuje od iných raných diel sochára rovnakého námetu. Namiesto zbožnej mladej panny, ktorá sa usmieva na dieťa v náručí, Michelangelo zobrazil Máriu, ako slabo drží svojho syna ľavou rukou a pozerá sa dole, vpravo. V jej tvári sa zhmotňuje neha a smútok, akoby matka poznala obetavý osud svojho dieťaťa. Ježiš stojí vzpriamene, Máriou ho sotva podopiera, a zdá sa, že sa od nej chystá vzdialiť.
Pravdepodobne bola kompozícia vytvorená pre oltár, no nespĺňa mnohé požiadavky cirkevných kánonov. "Madonna a dieťa" zdieľa niektoré podobnosti s "Pietou"Michelangelo, socha Márie smútiacej za Kristom, ktorá bola dokončená krátko predtým. Spoločnosť je badateľná v efektoch šerosvitu a mramorových záhyboch drapérie, ale hlavnú podobnosť možno hľadať v predĺženej oválnej tvári Márie s výrazom pokorného smútku, ktorý pripomína aj Pietu. Socha má silný psychologický vplyv aj na ľudí, ktorí sú ľahostajní k náboženstvu, a u veriacich, ako hovoria, vyvoláva skutočnú úctu.
