Bulharská republika je v modernom svete sekulárnym štátom. Ľudské právo na slobodu voľby náboženstva je zakotvené v ústave krajiny. Tradične sa väčšina obyvateľov (asi 75 percent) považuje za prívržencov pravoslávia. Protestantizmus, katolicizmus, judaizmus a islam sú tiež bežné v Bulharsku.
Z histórie
Na území Bulharska spoznali kresťanské náboženstvo v 1. storočí nášho letopočtu. e. Učeník Pavla, jeden z apoštolov, prišiel do Varny. Volal sa Amplius a založil prvý biskupský stolec v krajine. Odvtedy sa začali objavovať kresťanské kostoly, umelci začali maľovať ikony. V 4. storočí sa v hlavnom meste Sofia konalo stretnutie biskupov s cieľom posilniť súlad medzi cirkvami Západu a Východu. Šírenie kresťanstva v celom štáte sa začalo až v 9. storočí. Cár Boris I. sa rozhodol, že krajina by mala byť pokrstená, a to sa aj stalo.
Teraz v hlavnom meste môžete vidieť blízko seba chrámy rôznych náboženstiev apriznania. Do našich čias sa nezachovalo veľa cirkevných stavieb zo stredoveku. Medzi nimi aj chrám svätej Paraskevy-Petky z Tarnovskej, ktorý sa datuje do 13. storočia. Známa pamiatka - Katedrála sv. Alexandra Nevského - bola postavená až v roku 1908
Islam
Počas tureckých výbojov boli miestni obyvatelia nútení konvertovať na islam, ktorý sa v Bulharsku stal ďalším náboženstvom. Mnoho moslimov sa do krajiny prisťahovalo z iných štátov. Postupne sa zvyšoval počet vyznávačov tohto náboženstva. Cigáni, Gréci a niektorí Bulhari prijali islam, aby zachránili svoje rodiny pred platením daní Turkom.
V XVIII-XIX storočí začal počet moslimov medzi obyvateľmi krajiny klesať. Mnohí krajinu opustili. V juhovýchodnej časti krajiny zostali len izolované osady moslimov. Väčšinou sú to Rómovia, Turci, Pomakovia (tzv. islamizovaní Bulhari), sú tam aj iné národnosti: Arabi, Bosniaci. V celej krajine je niekoľko mešít. Ten hlavný sa nachádza v hlavnom meste, na rovnakom mieste ako Katedrála svätého Alexandra Nevského. Mešita Banya Bashi bola postavená v 16. storočí a je jednou z najstarších v celej Európe. Jedinečná historická pamiatka je postavená z tehál a kameňa, má množstvo vežičiek, stĺpov, oblúkov a elegantný minaret. Mešitu postavil Sinan, slávny inžinier z osmanskej éry.
Judaizmus
Židia sa už dlho stretávajú na území Bulharskej republiky. Židovský národ žil v Trácii aj počas existencie Rímskej ríše. Svedčia o tom zisteniaarcheológovia zrúcanín synagóg v niektorých provinčných mestách a obciach. Obzvlášť masívna migrácia Židov do bulharského kráľovstva začala v 7. storočí. Ľudia, ktorí v Byzancii trpeli prenasledovaním, hľadali pokojnejšie miesta na život. Isté práva prisľúbil Židom sultán Osmanskej ríše v nádeji, že pomôžu obohatiť štát. V tom čase vznikli tri veľké židovské komunity: Aškenázi, Sefardi a Rómovia. Postupom času sa práva Židov zrovnoprávnili s právami bežných občanov Bulharska. Slúžili v armáde, zúčastňovali sa vojen.
Po druhej svetovej vojne sa Židia začali masovo sťahovať do Izraela. Odišlo viac ako 40 tisíc ľudí. Dnes je počet vyznávačov judaizmu len stotinou percenta. Zároveň sa v mnohých mestách Bulharska zachovali synagógy, aktívne sú len dve. Majestátna synagóga Sophia bola otvorená v roku 1909
Táto nezvyčajná architektonická stavba bola postavená v štýle maurského obrodenia. Bohaté interiéry zdobí najťažší luster s hmotnosťou 1,7 tony. Budova sa nachádza v centrálnej časti mesta. Druhú synagógu v Bulharsku môžete vidieť v Plovdive.
Kresťanstvo v Bulharsku
Kresťanské náboženstvo v krajine reprezentujú tri smery. Okrem pravoslávnych sú tu aj prívrženci protestantizmu (niečo cez jedno percento) a katolicizmu (0,8 percenta). Cirkev nie je závislá od moci štátu a iných cirkevných organizácií. Šírenie katolíckej viery sa začalo v 14. storočí.
Na rozdiel od súčasnej situácie sV komunistickom režime zažili veriaci tvrdú cenzúru a útoky zo strany úradov. Bolo zakázané vydávať a mať doma náboženskú literatúru. Táto situácia trvala až do 70. rokov.
Postupom sa postoj k náboženstvu v Bulharsku stal tolerantným. Do konca minulého storočia sa objavilo obrovské množstvo sektárskych hnutí a komunít. Teraz, napriek tomu, že väčšina obyvateľstva sa považuje za kresťanov, ľudia sa stali menej veriacimi, menej často chodia do kostola a prakticky nedodržiavajú náboženské zvyky a pôsty. Hlavou Bulharskej pravoslávnej cirkvi je patriarcha a na niektorých dôležitých rozhodnutiach sa zúčastňuje Synoda metropolitov.
Protestantizmus
V druhej polovici XIX storočia. v bulharskom meste Bansko sa po prvý raz objavila komunita protestantov. Verí sa, že to bol výsledok činnosti misionárov, ktorí prišli z Ameriky. V severnej časti krajiny sa šíri metodistická denominácia a stavajú sa prvé kostoly. Na juhu sa začali objavovať stúpenci kongregacionalizmu. A na konci storočia sa organizujú spoločenstvá baptistov a adventistov. O niekoľko desaťročí neskôr sú protestantské skupiny doplnené o letničných, ktorí prišli z Ruska.
Teraz sa navzájom ovplyvňujú rôzne viery. Počet päťdesiatnikov stále rastie, túto vieru akceptujú mnohí Rómovia. Niektoré komunity sa vážne zapájajú do vzdelávacích aktivít, zakladajú si vlastné inštitúty a kurzy. Všetky tieto početné organizácie rôznych vierovyznaní nie sú sústredené len v hlavnom meste, alesú prítomné aj v Plevne, Stavertsy a niektorých ďalších mestách.
Arménsky apoštolizmus
Arménska apoštolská cirkev je tiež odnožou kresťanstva a jedným z náboženstiev v Bulharsku. Arménska komunita sa do tejto krajiny presťahovala počas genocídy v roku 1915. Počet obyvateľov za posledných 20-30 rokov vzrástol a v súčasnosti má komunita viac ako 10 tisíc ľudí (a podľa niektorých zdrojov viac ako 50 tisíc). Arméni žijú v Sofii, Burgase, Plovdive a ďalších osadách.
V období komunizmu, podobne ako iné náboženské spolky, mala komunita vážne ťažkosti. Oživenie nastalo po roku 1989. S rozpadom Sovietskeho zväzu a nadviazaním vzťahov medzi Arménskom a Bulharskom začali do krajiny opäť prichádzať noví členovia diaspóry. Arménom záleží na zachovaní tradícií a kultúrneho dedičstva, snažia sa zveľaďovať kostoly. Medzi nimi je kostol sv. Juraja v Plovdive, kostol v Burgase, postavený na pamiatku udalostí genocídy.
