Čo je evanjelium? Slovo „evanjelium“je kalk (priamy preklad) gréckeho slova „evanjelium“, čo doslovne znamená „dobrá správa“. Evanjeliá sú texty, ktoré opisujú život Ježiša Krista. Najznámejšie z nich sú štyri kanonické Písma – Evanjelium podľa Marka, Matúša, Lukáša a Jána. Táto definícia však môže popisovať apokryfné alebo nekanonické texty, gnostické a židovsko-kresťanské evanjeliá. V islame existuje pojem „Injil“, ktorý sa používa na označenie knihy o Kristovi, ktorá sa niekedy prekladá ako „evanjelium“. Je to jedna zo štyroch svätých kníh islamu a podľa Koránu sa považuje za Božie zjavenie. Moslimovia zastávajú názor, že časom bol Injil prepracovaný a zdeformovaný, v dôsledku čoho Boh poslal na zem proroka Mohameda, aby ľuďom zjavil poslednú knihu – Korán.
Kresťanstvo tradične vysoko oceňuje štyri kanonické evanjeliá, ktoré sa považujú za Božie zjavenie a sú základom systému náboženskej viery. Kresťania tvrdia, že takéto evanjelium poskytuje presný a spoľahlivý obraz o živote Ježiša Krista, no mnohí teológovia súhlasianázor, že nie všetky pasáže z Písma sú historicky presné.
Čo je evanjelium: kresťanské kánonické spisy
V staroveku bolo vytvorených mnoho textov, ktoré tvrdili, že sú spoľahlivým opisom Kristovho života, ale iba štyri z nich boli uznané za kanonické, to znamená, že sa stali súčasťou Nového zákona. Naliehavú požiadavku, aby tieto knihy, a nie niektoré iné, boli zahrnuté do kánonu, predložil v roku 185 jeden z cirkevných otcov Irenej z Lyonu. Vo svojom hlavnom diele Proti herézam Irenaeus odsudzuje rôzne ranokresťanské skupiny, ktoré prijali iba jedno z evanjelií. Marcioniti sa teda opierali len o Evanjelium podľa Lukáša vo verzii Marciona, zatiaľ čo Ebioniti, pokiaľ je známe, nasledovali aramejskú verziu Evanjelia podľa Matúša. Existovali aj skupiny, ktoré sa držali písiem neskoršieho pôvodu.
Ireneus vyhlásil, že štyri testy, ktoré predložil, sú „stĺpom a základom Cirkvi“. "Je nemožné, aby ich bolo viac alebo menej ako štyri," argumentoval s odkazom na analógiu so štyrmi svetovými stranami a štyrmi vetrami. Metafora, ktorú uviedol o božskom tróne, ktorý je podopretý štyrmi tvormi so štyrmi tvárami (lev, býk, orol a človek), bola požičaná z Knihy proroka Ezechiela a odkazovala na „štvorrohé“evanjelium. Nakoniec sa Ireneovi podarilo dosiahnuť, že toto evanjelium, ktoré obsahovalo štyri texty, bolo uznané ako jediné pravdivé. Tiež povzbudil štúdium každého písma vo svetle ostatných.
Začiatkom 5. storočia Katolícka cirkev reprezentovaná Inocentom I. uznala biblický kánon, ktorý zahŕňal Evanjelium podľa Matúša, Marka, Lukáša a Jána, ktoré už bolo schválené na niektorých regionálnych synodách: Rímsky cirkevný koncil (382), Hippo koncil (393) a dva koncily v Kartágu (397 a 419). Tak sa stal všeobecne uznávaný kánon preložený svätým Hieronymom v roku 382 v mene pápeža Damasusa I.
