Synodálny preklad Starého zákona obsahuje zoznam Božích prikázaní – je ich 10. Smrteľných hriechov je o dva menej. Tu sú: pýcha, márnosť, hnev, skľúčenosť, smútok, cudzoložstvo, lakomstvo, obžerstvo. V niektorých prípadoch sa pojmy smútok a skľúčenosť spájajú do jedného celku, hoci ide o trochu odlišné pojmy.
Smrteľné hriechy sa tak nazývajú, pretože nedostatok vôle a túžby bojovať s nimi vedie k duchovnej smrti.
Spravidla ich zoznam uvedený na začiatku každej modlitebnej knižky začína pýchou alebo pýchou, ktoré sa niekedy snažia rozlíšiť. Veľmi často sa totiž používajú výrazy „sme hrdí na našu krajinu“alebo „vlajka našej rodnej zeme hrdo veje na stožiari…“atď.. Ako každý hriech, aj pýcha pramení z pocitov, ktoré sú vlastné väčšine ľudí., nazývané cnosti. Existuje dokonca veľmi expresívne a obrazné porovnanie takýchto emócií so psom, ktorý je dobrý pri strážení domu a stáva sa škodlivým, ak pohryzie všetkých v rade alebo koná mimo poriadku v dome. Smrteľné hriechy sú navzájom prepojené. Človek, ktorý verí, že jeho vlasť je krásna a spokojný s tým, že žije vo svojej rodnej krajine,Zároveň by nemal všetkých cudzincov považovať za ľudí druhej kategórie, ktorých má právo nadávať. Inak upadne do hriechu pýchy a potom nespravodlivého hnevu, teda zloby. Príkladom takéhoto postoja k vonkajšiemu svetu môžu byť kroky vedenia nacistického Nemecka, ktoré sa považovalo za oprávnené ponižovať a vyhladzovať „rasovo menejcenné“národy.
Pýcha je sestra márnivosti
Iné smrteľné hriechy sú tiež oddelené od spravodlivých skutkov tenkou čiarou. Potreba jedla, ktorá je vlastná samotnej ľudskej povahe, sa niekedy stáva hypertrofovanou túžbou zjesť čo najviac najsofistikovanejších jedál a vyvinie sa do obžerstva.
Dokonale prirodzený inštinkt plodiť sa stáva zámienkou na promiskuitu (viacnásobný pohlavný styk bez citu, len zo žiadostivosti).
Smútok zo straty blízkych môže spôsobiť úplnú stratu záujmu o život.
Sporivosť a šetrnosť sa niekedy menia na lakomosť, pretože chamtivosť je charakteristická pre chamtivých ľudí.
Existujú ďalšie „krížové“spojenia, ktorými sa smrteľné hriechy navzájom živia. Napríklad žrút dostatočne rýchlo začne pociťovať túžbu v iných rozkošiach a stane sa cudzoložníkom. Hrdý muž netoleruje námietky a na každú kritickú poznámku, ktorá je mu adresovaná, zvyčajne reaguje výbuchmi hnevu. Prílišný smútok sa mení na skľúčenosť. Žiadostivosť je často výsledkom márnivosti atúžba dokázať ostatným svoju nadradenosť a preukázať bohatstvo a luxus.
Zaujímavý je prístup k tomuto problému slávneho filozofa a biológa Konrada Lorenza. Rakúsky vedec vo svojej knihe Osem smrteľných hriechov civilizovaného ľudstva skúma teozofické koncepty z racionálneho hľadiska, zhŕňa spoločensko-vedecké základy motivácie ľudského konania a vytvára paralely so správaním zvierat. Kresťanské pojmy dobra a zla, na prvý pohľad abstraktné a abstraktné, majú podľa jeho názoru hlboké racionálne korene, obsahujú odporúčania, ktorých dodržiavanie je nevyhnutné pre prežitie celého ľudstva.
