Napriek tomu, že sovietska éra je v krajine vnímaná ako rozkvet ateizmu, pravoslávie bolo pre mnohých jej občanov naďalej jediným náboženstvom a spôsobom, ako sa obrátiť k Bohu. Obrovský potenciál sily viery prinútil vládu Sovietskeho zväzu počas Veľkej vlasteneckej vojny výrazne oslabiť vplyv na mnohopočetné prejavy náboženského cítenia vojakov a civilistov, no stále neviedol k plnému prijatiu cirkevných organizácií.. Napriek tomu mnohí ľudia zostali naďalej veriacimi a navštevovali chrámy, žili podľa Božích zákonov. Niektorí tomu zasvätili dokonca celý svoj život, vďaka čomu je dnes Ruská pravoslávna cirkev právom považovaná za predstaviteľa silnej, čistej a úprimnej viery na celom svete.
Detstvo Ivana Ashurkova
Mesto Dmitrov sa stalo malou vlasťou pre šesť detí z jednoduchej robotníckej rodiny. Šieste dieťa sa narodilo Ašurkovcom v roku 1947, 25. mája. Ivan, podľa rodinných tradícií, od raného detstva absorboval základy viery, lásky k Bohu a základy pravoslávneho života. V rodine bolo zvykom čítať modlitby pred jedlom, dodržiavať disciplínu a tvrdo pracovať.
Prirodzene, deti Ašurkovcov to v škole, najmä v starších ročníkoch, nemali ľahké. Ivan, jeho bratia a sestra z piatej triedy chodili na hodiny do susednej dediny. Tam ich rodinu nepoznali a okamžite začali pozorne sledovať, pričom si všimli ich oddanosť kresťanstvu. Niektorí učitelia, ako dnes spomína metropolita Kazaň Feofan, dokonca prejavili viditeľnú agresivitu. Boli obzvlášť netolerantní k tomu, že Vanya niekedy vynechal hodiny kvôli službe.
Keďže deti boli veriace, neboli prijaté za priekopníkov a ich otec im na to nedal povolenie. Sám bol tesár a držal sa od seba, vyhýbajúc sa potrebe vstúpiť do kolektívnej farmy.
Hoci sa verí, že deti sú niekedy krutejšie ako dospelí, nedá sa povedať, že by Ivanovo detstvo prešlo bez priateľov. Deti boli kamaráti, hrali sa spolu, a ak došlo k nezhodám, bratia Ashurkovci sa vždy postavili jeden za druhého.
Dnešný metropolita Feofan z Tatarstanu by sa pravdepodobne nikdy nestal tým, kým je, bez tejto rodinnej jednoty, pevnej viery a silných pravoslávnych otcov, ktorí slúžili v kostole Nanebovstúpenia Pána v obci Romanovka. Práve na tento chrám a otca Vasilija spomína Ivan Andrejevič so zvláštnym znepokojením a vrúcnosťou.
Ako prišiel Ivan Andrejevič na ministerstvo
Po ukončení školy a zvládnutí profesie elektrikára na Novotroitskej škole odišiel chlapík, ktorý sa oveľa neskôr stal známym ako Feofan (Metropolit), ako všetci mladí ľudia v Sovietskom zväze, slúžiť v armáde.
Špeciálne vojenské prostredie so svojou každodennosťouHluk regrútov, zašpinené rozhovory, prejavy šikanovania a niekedy až prílišné sklony k opileckým stretnutiam ešte viac ovplyvnili Ivanovo odhodlanie neodchýliť sa od viery. Treba povedať, že podľa samotného Feofana sa pre neho armáda stále nestala ťažkou skúškou a o životných skúsenostiach, ktoré tam nazbieral, hovorí s vďakou.
Ašurkov vzdal hold štátu a naladil sa na vstup do seminára Moskovskej teologickej akadémie. Prvýkrát to nebolo možné: úrady zasiahli. Ale po roku služby pod metropolitom Gideonom v Smolensku (1969) dokázal prekonať program dvoch kurzov naraz. Vďaka usilovnému vyučovaniu a podpore vladyku Philareta a metropolitu Gideona bol seminár dokončený za pár rokov. Potom nasledovala akadémia, obdobie noviciátu a tonzúry ako mních.
Odvtedy dostal Ivan Ashurkov meno Feofan. Metropolita, alebo skôr táto hodnosť, bola pre mladého mnícha stále ďaleko vpredu. Kláštorná cesta budúceho slávneho cirkevného vodcu sa začala v roku 1973 v Trinity-Sergius Lavra. Nasledujúci rok sa Theophanes stal hierodiakonom a o dva roky neskôr hieromonkom.
Životná cesta budúceho metropolitu
Feofan, ktorý už bol postgraduálnym študentom teologickej akadémie, bol poslaný do noviciátu do Jeruzalema. Strávil tam takmer päť rokov. Hoci v tom čase bola veľmi zložitá situácia v medzinárodných vzťahoch a cestách do zahraničia, Metropolitan Feofan hovorí o tejto dobe len pozitívne. Uvedomujúc si zázračnú príležitosť na začiatku každého dňa kontemplovať svätých pre všetkýchKresťania toho miesta, hovorí o tom tak, že sa mu zastaví dych. Miesta, kde sa zrodila kresťanská viera, veľmi ovplyvnili duchovný vývoj duchovného. Tu sa naučil umeniu vyjednávať, vernosti iným vierovyznaniam, pocítil plnú silu lásky k vlasti a dôležitosť služby Bohu aj za cenu rozlúčenia sa s ňou.
Po návrate do ZSSR v roku 1982 slúžil budúci metropolita Feofan (Simbirsky) dva roky v Trinity-Sergius Lavra a potom bol do roku 1987 poslaný do Južnej Ameriky na post tajomníka exarchátu. V tejto oblasti bolo veľké množstvo farností, ktoré zabezpečovali ľudia s veľmi ťažkým osudom – ekonomickí migranti z Ukrajiny, bývalí vojnoví zajatci, rodení Argentínčania, ktorí vytvorili zmiešané rodiny. Všetci potrebovali podporu, ktorú im poskytovali pravoslávne cirkvi.
Dva roky po prechode Južnej Ameriky do oddelenia Moskovského patriarchátu, ktorý bol zodpovedný za zahraničné vzťahy. Od roku 1989 ešte nie metropolita Theophan, ktorého životopis zahŕňa službu cirkvi v rôznych krajinách, je exarchou v Afrike. Keď sa v roku 1993 vrátil do svojej vlasti, Sovietsky zväz bol preč.
Feofan, ktorý do roku 1999 nahradil predsedu oddelenia vonkajších cirkevných vzťahov, bol svedkom formovania nového systému vzťahov medzi štátom a cirkvou. Po krátkom noviciáte na východe bol rozhodnutím synody archimandrita vysvätený do biskupskej hodnosti.
Teofánova biskupská činnosť
V októbri 2000 sa stáva biskupom v Magadane a Sinegorskuroku stál pred potrebou rozvíjať misijnú činnosť. Feofan, metropolita regiónu, ktorý dnes nesie meno vodcu revolúcie, si obzvlášť výrazne uvedomil, aké dôležité je stavať nové kostoly, komunikovať s mladými ľuďmi a organizovať pravoslávne podujatia. ROC mala čo odporovať protestantským modlitebniam a sektárskym organizáciám. V magadanskych novinách sa začali objavovať pravoslávne tabuľky, boli spustené cirkevné televízne kanály a bola postavená nádherná Katedrála Najsvätejšej Trojice.
Od roku 2003 bol Feofan vymenovaný do Stavropolskej diecézy, kde sa stal nástupcom spomínaného metropolitu Gedeona. Diecéza bola veľmi veľká, zahŕňala veľmi búrlivé regióny: Čečensko, Severné Osetsko, Ingušsko a iné. Severný Kaukaz naučil biskupa nájsť spoločnú reč aj s vyznávačmi iného náboženstva. Veril a verí, že spoločná príčina obnovy spirituality ľudí by mala spájať nasledovníkov všetkých vierovyznaní.
Beslanská tragédia a vojenský konflikt medzi Gruzínskom a Južným Osetskom sa stali hroznými, ale veľmi dôležitými stránkami v biografii Feofana (Ašurkova). Utečencom pomohol zo všetkých síl: Ruská pravoslávna cirkev pre nich zbierala potraviny a lieky, poskytovala prístrešie v kláštoroch a kostoloch.
Arcibiskup Feofan (Ivan Ashurkov)
Rozsiahle skúsenosti s cirkevnými aktivitami v rôznych podmienkach a krajinách umožnili Feofanovi stať sa kandidátom na hodnosť arcibiskupa. Budúci metropolita Kazaň Feofan urobil ďalší krok vpred - v roku 2008 dostal novú hodnosť. V roku 2012stál na čele čeljabinskej metropoly a vládol aj trojičnej diecéze. Na južnom Urale zase musel čeliť mnohonárodnosti, ktorou je naša obrovská krajina preslávená. Feofan sa tu jednoznačne držal línie dobrých susedských vzťahov tak s mocenskými štruktúrami, ako aj s bežným obyvateľstvom. Začali tu stavať kostoly, keďže počet pravoslávnych farností je príliš malý, obnovili obnovu starých kostolov a dokonca otvorili teologickú špecializáciu na Katedre histórie na Juhouralskej štátnej univerzite.
Theophanove aktivity ako metropolita
V roku 2012 sa Feofan stal metropolitom. O dva roky neskôr mu bola zverená metropola Simbirsk, kde urobil veľa pre posilnenie pravoslávnej viery medzi obyvateľmi regiónu. Hoci metropolita Feofan strávil trochu času vo vlasti V. I. Lenina, Simbirskovci sú mu vďační za túžbu vrátiť Uľjanovsku historické meno, za zvýšenie počtu kostolov, za tolerantný prístup k predstaviteľom iných náboženstiev.
O necelý rok neskôr bol metropolita menovaný na nové miesto služby - do metropoly Tatarstanu. Stalo sa tak v júli 2015. Tunajšie aktivity sa od ostatných odlišujú najužším kontaktom s moslimami. Na rozdiel od názoru mnohých zlomyseľných kritikov sa Feofan pri zastupovaní ruskej pravoslávnej cirkvi stále snaží o konfesionálny pokoj. Jasne si je vedomý toho, že všetky náboženstvá uctievajú jediného Boha, ale každé svojím vlastným spôsobom. A to nie je dôvod na začatie krvavých sporov a súdnych sporov. Hlavným cieľom všetkých cirkevných organizácií je dosiahnuť tože ľudia sa usilujú o duchovnosť a morálnu integritu. Feofan hovorí o nacionalizme veľmi tvrdo a nazýva ho cestou nikam.
V našej veľmi ťažkej dobe, kedy prekvitá široká škála medzinárodných konfliktov, ľudia ako metropolita Feofan robia veľa pre zachovanie mieru.
