V 17. storočí zostalo pravoslávie duchovným a náboženským základom ruskej spoločnosti. Určilo mnohé aspekty života (od domácich záležitostí až po štátne) a zasahovalo do každodenného života jednoduchého roľníka aj šľachtického bojara.
Od roku 1589 je hlavou cirkvi patriarcha. V jeho podaní boli metropoliti, biskupi, arcibiskupi, černošskí mnísi a bieli duchovní dedín a miest. V priebehu storočia sa veľa zmenilo. Žiadny z nich však nezanechal v cirkevnej histórii takú stopu ako patriarcha Nikon.
Cesta k moci
Budúci patriarcha bol od samého začiatku jasnou postavou. Jeho cesta na vytúženú kazateľnicu je úžasná. Nikita Minich (svetské meno Nikon) sa narodil v roku 1605 v najchudobnejšej roľníckej rodine. Predčasne osirel a takmer celé detstvo strávil v kláštore Makariev Želtovodskij. Postupom času prijal kňazstvo a najskôr slúžil v regióne Nižný Novgorod a od roku 1627 v Moskve.
Po smrti troch malých detí prehovoril manželku, aby išla do kláštora, a on sám tiež vo veku 30 rokov vzal tonzúru. V roku 1639 Nikon odišielAnzersky skete opustil svojho mentora, prísneho staršieho Eliazara, po ktorom žil 4 roky ako pustovník v blízkosti kláštora Kozheozersky. V roku 1643 sa stal mentorom spomínaného kláštora. V roku 1646 odišiel do Moskvy za cirkevnými záležitosťami. Tam sa budúci patriarcha Nikon stretol s Vonifatievom a nadšene prijal jeho program. Jeho vlastná myseľ, názory a energia zároveň urobili na kráľa silný dojem. Na slovo Alexeja Michajloviča bol Nikon schválený ako archimandrita Novospasského kláštora, ktorý bol dvorným sídlom Romanovcov. Od tej chvíle bola jeho cesta k hodnosti patriarchu rýchla. Bol do nich zvolený 6 rokov po svojom príchode do Moskvy – v roku 1652.
Aktivity patriarchu Nikona
On sám to vnímal oveľa širšie ako obyčajnú premenu cirkevného života, zmeny obradov a redigovanie kníh. Usiloval sa vrátiť k základom Kristovej dogmy a navždy ustanoviť miesto kňazstva v pravoslávnej cirkvi. Preto jeho prvé kroky smerovali k zlepšeniu morálneho stavu spoločnosti.
Patriarcha inicioval vydanie dekrétu, ktorý zakazoval predaj alkoholických nápojov v meste počas pôstnych dní a sviatkov. Zakázané bolo najmä predávať vodku kňazom a mníchom. Pre celé mesto bol povolený iba jeden pitný dom. Pre cudzincov, v ktorých patriarcha Nikon videl nositeľov protestantizmu a katolicizmu, bola na brehu Yauzy vybudovaná nemecká osada, odkiaľ boli vysťahovaní. Toto je o spoločenských zmenách. Reforma je potrebná aj vo vnútri cirkvi. Súviselo to s rozdielmi v obradoch ruského a východného pravoslávia. Táto otázka mala aj politický význam, takže v tom čase sa začal boj s Commonwe althom o Ukrajinu.
Cirkevné reformy patriarchu Nikona
Dajú sa zhrnúť do niekoľkých odsekov:
- Úprava biblických textov a iných kníh, ktoré sa používajú počas bohoslužieb. Táto inovácia viedla k zmene niektorých znení Kréda.
- Znak kríža sa odteraz musel skladať z troch prstov, a nie z dvoch, ako doteraz. Zrušené boli aj malé poklony.
- Tiež patriarcha Nikon nariadil viesť náboženské procesie nie smerom k Slnku, ale proti.
- Tri výslovnosti zvolania "Aleluja!" nahradil dvojitý.
- Namiesto siedmich prosfor sa na proskomídiu použilo päť. Zmenil sa aj nápis na nich.
