Balkán, koniec 19. storočia. Práve s týmto miestom je spojené meno Nikolaja Velimiroviča. Malá chudobná krajina, vyčerpaná krutými vojnami. Srbsko, ktoré sa nedávno oslobodilo spod tureckého jarma, sa usiluje o Európu. Roľnícke Srbsko čelí akútnemu problému odstránenia negramotnosti a ďalšieho stabilného pohybu v súlade s dobou.
Valevo a Lelich
Sto kilometrov juhozápadne od srbského hlavného mesta Belehrad leží mesto Valjevo, včera centrum drobnej remeselnej výroby. Dnes sa už môže pochváliť prvými priemyselnými podnikmi, železničnou traťou, elektrickým vedením. V meste sa otvára telocvičňa, prvýkrát sa organizujú divadelné predstavenia. Obec Lelich - neďaleko Valeva na svahu hory Povlen. V najbúrlivejšom období srbských dejín, bezprostredne pred prvým a druhým srbským povstaním, sa sem začiatkom 19. storočia presťahoval Anthony Jovanovič z bosnianskej Srebrenice. Počas boja za nezávislosť vyniká svojou láskou k vlasti a Bohu. Autor:konci druhého srbského povstania bol zvolený za staršieho. Anthony mal dvoch synov - Simu a Velimíra. Z nich vzišli dve vetvy jednej rodiny - Simovichi a Velimirovichi.
Detstvo Nikoly Velimirovic
Nikola Velimirovič, budúci biskup, sa narodil 23. decembra 1880. Malá Nikola absolvovala základnú školu v Leliči. Opát miestneho kláštora ho naučil láske k vlasti a porozprával o slávnej i neľahkej srbskej minulosti. Nikolovi učitelia trvali na tom, aby po skončení základnej školy pokračoval v štúdiu na gymnáziu. Na konci 6. ročníka gymnázia sa Nikola pokúša nastúpiť na vojenskú akadémiu, no neúspešne. V dôsledku toho sa stáva seminaristom v Belehrade.
Náročné roky štúdia
Žije v najťažších materiálnych podmienkach, no seminár absolvuje medzi najlepšími študentmi. Určitou pomocou je jeho účasť na distribúcii „kresťanského heralda“a záštita veľkňaza Alexa Ilicha, okolo ktorého sa zhromažďuje akýsi kruh. Alexa a jej nasledovníci kritizujú negatívne javy vyššej hierarchie a hľadajú riešenia cirkevných problémov. Nicola píše a publikuje svoje prvé texty v Christian Herald, plné mladistvého zápalu a nekompromisnosti.
Práca ako učiteľ
Podľa vtedajších pravidiel musel Nikolaj Velimirovič po absolvovaní seminára najskôr pôsobiť ako učiteľ. Dostáva distribúciu do svojich rodných miest, do dediny Drachich. V Dračiči si mladý učiteľ priniesol so sebou nielen seminárny diplom, ale aj takú ťažkú chorobu akotuberkulóza kože, získaná v čase polovyhladovaného života vo vlhkých a tmavých kútoch nájomného bývania. Lekári mu odporúčajú ísť k moru. Pobyt v kláštore Savina sa odrazil v jednom z jeho raných diel.
Štúdium v zahraničí
A čoskoro bol Nikolaj Velimirovič predurčený rozlúčiť sa s drahým Srbskom. Nejaký čas bol ešte učiteľom v Leskowiciach, keď zrazu prišla správa, že dostal štipendium na štúdium v zahraničí. Odchádza študovať do Švajčiarska. Slušné štipendium mu umožnilo vycestovať za hranice krajiny. Počúval prednášky najlepších profesorov teológie na rôznych univerzitách v Nemecku. Po zložení záverečných skúšok v Berne Nikola obhájil svoju dizertačnú prácu.
V roku 1908 Rakúsko-Uhorsko anektovalo Bosnu a Hercegovinu. Medzi Srbmi došlo k veľkému povstaniu, ale pri tej príležitosti bola vojna odvrátená. V tom čase bol Nikolaj Velimirovič už v Anglicku. Vyštudoval filozofickú fakultu v Oxforde a svoju dizertačnú prácu obhájil už v Ženeve vo francúzštine.
Návrat domov
A teraz návrat do Belehradu. Dva diplomy, dva doktorandské tituly. Medzitým to nebolo najvrúcnejšie privítanie. Úradníci zo školstva a metropoly sa nielen neponáhľajú, aby mu otvorili všetky dvere, ale ani neuznávajú jeho diplomy, čím nútia lekára dvakrát zmaturovať v 7. a 8. ročníku gymnázia a robiť záverečné skúšky.
Počas tohto obdobia sa Nikolaj Velimirovich Serbsky po tretíkrát ocitá na pokraji života a smrti. Prvýkrát sa to stalo, keď to bolo stálelupiči sa pokúsili uniesť dieťa. Druhýkrát, už v školských rokoch, ho zázračne zachránil stredoškolák, keď sa už dusil v rieke. A keď po príchode do Belehradu pochoval svojho brata, ktorý zomrel na úplavicu, následkom toho sa nakazil. Po troch dňoch v nemocnici lekár povedal, že jeho stav je taký, že môže dúfať len v Boha. Doktor Nikolaj Velimirovič to zobral celkom pokojne. Po brutálnej šesťtýždňovej chorobe sa úplne uzdravil.
Kláštorné sľuby
Hneď z nemocnice sa vybral do metropoly a povedal, že chce splniť svoj sľub – vziať tonzúru. Metropolita Dimitrij poslal doktora Velimiroviča do najbližšieho kláštora, kde ho po dvoch týždňoch poslušnosti 17. decembra 1909 tonzúrovali. Dostal mníšske meno Nicholas.
Veľký dar kazateľa
V Belehrade sa už dlho hovorí, že Dr. Velimirovič má veľký dar kazateľa. Keď sa v tlači hlavného mesta objavili správy o nadchádzajúcej kázni hieromonka Mikuláša, celá vysoká spoločnosť sa už od skorého rána ponáhľala, aby zaujala svoje miesta. Na Deň svätého arcidiakona Štefana sa v kostole zišla celá belehradská elita. Ľudia počúvali každé slovo kazateľa a neskrývali svoj obdiv. Pre mnohých vtedy po prvýkrát zaznelo Božie slovo v celej svojej nebeskej majestátnosti.
Po takomto úspechu metropolita Dimitry poslal hieromona študovať do Ruska. Už po prvých akademických diskusiách so študentmi a profesormi sa mladý srbský vedec a teológ stal známym v Petrohrade. Vďaka miestnemu metropolitovi dostáva Nikolaj možnosť cestovať po Rusku. Zoznámenie sa s veľkou krajinou, jej obyvateľmi a svätyňami mu dalo nesmierne viac ako pobyt v múroch akadémie. Otec Nikolaj pod vplyvom Dostojevského a ďalších ruských náboženských mysliteľov začína rozvíjať myšlienku všeľudia na rozdiel od Nietzscheho nadčloveka. Hieromonk Nikolay je vymenovaný za mladšieho učiteľa na Svyatoslavovom teologickom seminári.
Teraz z pera hieromonka vychádzajú rozsiahle diela, ktoré sa najskôr vytlačia v časopisoch a potom sa vydajú ako samostatné knihy. Nicholas pokračuje v štúdiu filozofie, teológie a umenia. Prednáša kázne. Veľa píše a aktívne sa podieľa na kauze zjednocovania ľudí. V roku 1912 vyšli jeho knihy „Nietzsche a Dostojevskij“a „Podgornyj kázne“. Kazateľ, na ktorého 20. storočie čakalo, konečne dorazil.
Účasť v prvej balkánskej vojne
V zime roku 1912 sa začína prvá balkánska vojna. Srbsko spolu s ďalšími pravoslávnymi krajinami stojí za definitívnym oslobodením polostrova spod tureckého jarma. Hoci nepodliehal mobilizácii, Srbský svätý Mikuláš Velimirovič bol spolu s armádou poslaný na front. Nielenže povzbudzuje a utešuje ľudí, ale osobne ako dobrovoľný ošetrovateľ poskytuje pomoc chorým a raneným. V roku 1913, po víťazných a úspešných vojnách o Srbsko, svätá rada biskupov, jej účastníci jednohlasne navrhli povýšiť otca Mikuláša na prázdny biskupský stolec. Na prekvapenie všetkých Nikolaj vyhlási, že nemôže prijaťtúto voľbu pre jeho pochopenie plnej zodpovednosti biskupskej služby a pre nezdravú situáciu, ktorá sa okolo neho vyvinula.
1914 – vychádza nová kniha jeho Kázní, vzťahujúca sa na obdobie balkánskych vojen – „Nad hriechom a smrťou“. Kniha sa začala predávať tesne pred prvou svetovou vojnou. Európska civilizácia vstupuje do obdobia ťažkej krízy a Srbsko stojí pred otázkou prežitia. Hneď v prvý deň mobilizácie prichádza do Belehradu Hieromonk svätý Mikuláš zo Srbska Velimirovič, ktorého diela sú už známe po celom svete, a dáva sa plne k dispozícii vojenskému veleniu. Na konci nepriateľstva sa otec Nikolai vracia do kláštora.
Účasť na propagande v prospech Srbska
Nebývalé úspechy na začiatku vojny pritiahli pozornosť celej Európy k malej balkánskej krajine. Keď Nemecko prišlo na pomoc Rakúsko-Uhorsku, nastali pre Srbsko temné dni. Zo strany francúzskej armády nebola žiadna skutočná pomoc. V apríli 1915 poslal šéf srbskej vlády otca Nikolaja do Anglicka s cieľom propagandy v prospech Srbska a srbského boja. Po Anglicku odchádza do Ameriky, kde dojíma verejnosť svojimi pravdivými kázňami. V lete 1915 sa Nikolaj vrátil do Londýna. Obrovské anglické katedrály nemohli pojať každého, kto chcel počuť jeho prejavy. Vstup bol možný len s vopred zakúpeným lístkom. Ako uznanie za jeho kumulovanú prácu na anglickej pôde mu arcibiskup udeľuje špeciálny certifikát a prsný kríž.
Vladyka z diecéz Zhich a Ochrid
V marci 1919 Svätá rada biskupov Srbskej pravoslávnej cirkvi zvolila Nikolaja za biskupa Zichovej diecézy a neskôr v rovnakej hodnosti bol poslaný do Ochridu. Vladyka Mikuláš nebol ukrátený o zmysel pre humor a túto vlastnosť vedel využiť ako pri komunikácii s ľuďmi, tak aj v niektorých svojich kázňach, aby dosiahol väčšiu presvedčivosť a silu vplyvu. Pre svojich súčasníkov bol však predovšetkým výnimočnou a tajomnou osobnosťou. Ľudia v Ochride ho veľmi milovali a rešpektovali. Počas pobytu v južnom Srbsku, dnešnom Macedónsku, Nikolaj Velimirovič publikoval knihy jednu za druhou: „Myšlienky dobra a zla“, „Ochridský prológ“, „Misijné listy“, „Náboženstvo inteligencie“, zbierka piesní „ Duchovná lýra“, „Vojna a Biblia“, „Kráľovský zákon“. Vladyka v Ochride urobil veľa pre obnovu starobylých kláštorov. V tom istom čase začal stavať kostol v rodnom Lelichu.
Po svojom návrate do Zhichského diecézy sa biskup Nicholas okamžite pustil do obnovy starých a výstavby nových kostolov a kláštorov. Teraz má iný titul, Lord Restorer.
Účasť v druhej svetovej vojne
Keď Nemci okupovali Juhosláviu v roku 1941, biskup Nikolaj bol umiestnený do domáceho väzenia v kláštore. Neustále ho brali na výsluchy. Smútok, ktorý postihol srbský ľud, zanechal v srdci pána nezahojenú ranu. Jeho zdravotný stav sa prudko zhoršil, no pri výsluchoch vždy stál, hoci mu nemeckí dôstojníci ponúkali, aby si sadol. V kláštore kňazi navštevujú vladyku amníchov, čo u Nemcov vyvoláva podozrenie a posilňujú stráže. Keď sestry vyjdú a vstúpia do ciel so zapálenými sviečkami, strážcovia rozhodnú, že ide o tajný poplach. Prehľadávanie kláštora však neprináša žiadne výsledky. Nevedno, ako by sa to všetko skončilo, keby hieromonk Vasilij nepriniesol cenový hárok, ktorý dostal vladyka v roku 1935 od samotného Hitlera za obnovený nemecký vojenský cintorín počas prvej svetovej vojny. Potom generál vypočúvajúci Vladyka prikázal, aby ho pustil.
Záchytný a koncentračný tábor
Na úsvite 3. decembra 1943 vstúpili nemeckí vojaci do kláštora priamo počas bohoslužby a odviedli biskupa Mikuláša zo Srbska. Vladyku tam čakal skutočný väzenský režim – bez práva návštevy, bez povolenia opustiť nádvorie, ktoré sa zmenilo na väznicu. Iba v nedeľu a na veľké sviatky bol väzeň prijatý do kláštorného kostola a mohol slúžiť liturgiu.
V septembri 1944 poslali Nemci na nákladnom vagóne Vladyku do koncentračného tábora Dachau. Veľké bolo utrpenie srbského ľudu počas 2. svetovej vojny – masové popravy, obrovské obete utrpené v boji proti útočníkom a najvyšší hierarcha srbskej cirkvi chradol v koncentračnom tábore. Chorý a vyčerpaný zdieľal osud ostatných väzňov. Čoskoro bol prevezený na väzenskú ošetrovňu. Napriek tomu boli početné petície korunované úspechom - Vladyka opúšťa tábor a v sprievode je poslaný na liečenie do Bavorska a potom do Viedne.
Dlhé roky emigrácie
Keď už hovoríme o životnom príbehuMikuláša Srbského, nemožno sa nepozastaviť nad ťažkými poslednými rokmi jeho života. Po porážke nacistov sa biskup Nikolaj vyberie na tŕnistú cestu emigrácie. V roku 1946 sa so zlým zdravím dostáva do Ameriky, stále ďalej a ďalej od rodného Srbska. Hneď v prvom roku bol svätému Mikulášovi udelený titul doktora bohoslovia na Kolumbijskej univerzite. Nielen pravoslávni kresťania, ale aj iné denominácie v Amerike považujú vladyku Mikuláša za apoštola a misionára Nového sveta. Pokračuje vo svojej literárnej a kazateľskej činnosti.
Neskôr Nicholas odchádza do ruského kláštora St. Tikhon. Tam vyučuje na teologickom seminári, potom sa stáva jeho rektorom. Udržiava kontakt s krajanmi doma – píše listy, povzbudzuje, učí, posiela pomoc. Svojmu synovcovi píše: „Nemôžem žiť a mlčať. Doma mi to nedovolia a na väzenie som už príliš starý. Mnohí v Srbsku naňho už zabudli, no komunisti ho naďalej označujú za zradcu a nepriateľa ľudu. Hneď od prvých dní bol zbavený občianstva socialistickej Juhoslávie.
Knihy sv. Mikuláša Srbského sa čítajú tajne. Vladyka píše a káže do poslednej hodiny svojho pozemského života. V nedeľu ráno 18. marca 1956 svätý Mikuláš Velimirovič v kláštore sv. Tichona počas modlitby pred Božskou liturgiou pokojne spočinul v Pánovi. Celý svet sa rozlúčil s veľkou osobnosťou.
