Táto krajina je pre väčšinu stále málo známa a takmer nikto ani nevie, aké náboženstvo momentálne prevláda v Kambodži. Asi 95 percent obyvateľov Kambodže sú budhisti. Theravada budhizmus je hlavnou formou tohto náboženstva v Thajsku, Laose, Mjanmarsku a na Srí Lanke. Červení Kméri zničili mnoho náboženských budov a pokúsili sa vykoreniť samotné náboženstvo. Budhizmus a iné náboženstvá, ktoré v tejto krajine existujú, sa z tohto obdobia ešte nespamätali. Národnostná menšina, Chamovia, sú väčšinou moslimovia. Mnohé z horských kmeňov sú animisti. Medzi Číňanmi je rozšírený taoizmus a konfucianizmus. Kambodžania boli tradične oddaní budhisti a ich viera obsahovala prvky animizmu, hinduizmu a čínskych náboženstiev, ako aj vieru v nebo, peklo, duchov a duchov.
Náboženstvo a Červení Kméri
Červení Khméripokúsil zničiť náboženstvo v Kambodži. Náboženské obrady a modlitby boli zakázané. Budhistickí mnísi boli zabití, zastrelení alebo poslaní na polia pracovať ako otroci, chrámy boli zničené, znesvätené alebo dokonca používané ako tábory smrti. Takmer všetci moslimovia, ktorí žili v Kambodži, boli zabití.
Článok 20 Ústavy Demokratickej Kambodže z roku 1976 zaručoval slobodu vierovyznania, ale tiež sa v ňom uvádzalo, že „všetky reakčné náboženstvá, ktoré poškodzujú Demokratickú Kambodžu a kambodžský ľud, sú prísne zakázané“. Do roku 1975 Červení Kméri tolerovali aktivity komunity budhistických mníchov alebo sangha v oslobodených oblastiach, aby získali podporu verejnosti.
Situácia sa dramaticky zmenila po páde Phnom Penh. Do pracovných brigád bolo poslaných 40 000 až 60 000 budhistických mníchov, ktorých režim považoval za sociálnych parazitov. Mnohí z nich boli popravení; chrámy a pagody boli zničené alebo premenené na sklady či väznice. Ľudia videní v prejavoch náboženského cítenia boli zabití. Prenasledovaní boli aj predstavitelia kresťanských a moslimských komunít. Rímskokatolícka katedrála v Phnom Penh bola úplne zničená. Červení Kméri nútili moslimov jesť bravčové mäso; tí, ktorí odmietli, boli zabití. Zástupcov kresťanského kléru a moslimských vodcov poslali na zastrelenie. Po páde režimu sa situácia s náboženstvom v Kambodži začala meniť.
Theravádový budhizmus
Toto je oficiálne a hlavné náboženstvo Kambodže, ktoré vyznáva 95 percentobyvateľov, prevažne etnických Khmérov. Budhistickí mnísi sú veľmi disciplinovaní a okrem desiatich základných princípov, ako byť dobrým budhistom, musia dodržiavať aj 227 pravidiel. Mnísi sa nemôžu zúčastniť zábavy. Vedú jednoduchý život zasvätený viere a chrámu.
Theravádový budhizmus je náboženstvo tolerancie, ktoré nevyžaduje vieru vo vyššie bytosti.
Predtým, ako sa v tejto krajine objavil budhizmus ako náboženstvo Kambodže, bol najrozšírenejší hinduizmus. Bolo to jedno z oficiálnych náboženstiev Khmérskej ríše. Angkor Wat je najväčší hinduistický chrám na svete a jeden z mála zasvätených Brahmovi. Zatiaľ čo hinduizmus sa už v Kambodži nepraktizuje, ovplyvnil khmérske budhistické obrady, ako sú svadby a pohreby.
Náboženstvá Číny a mahájánový budhizmus v Kambodži
Mahajánový budhizmus je náboženstvom väčšiny Číňanov a Vietnamcov v Kambodži. Prvky iných náboženských praktík, ako sú ľudoví hrdinovia a predkovia, konfucianizmus a taoizmus, sa miešajú s čínskym a vietnamským budhizmom.
Taoizmus učí meditáciu a používanie mágie na získanie šťastia, bohatstva, zdravia a nesmrteľnosti. Čiastočne sociálna filozofia a čiastočne náboženstvo, konfucianizmus zdôrazňuje náboženské rituály a kladie veľký dôraz na uctenie si predkov a veľkých osobností minulosti.
Čínsky mahájánový budhizmus prepojený s taoistickými a konfuciánskymi presvedčeniami. Prívrženci uctievajú mnohých budhov, vrátane Gautama Budhu, a veria v raj po smrti. Tiež veria vbódhisattvovia – ľudia, ktorí takmer dosiahli nirvánu, no zostávajú, aby pomohli zachrániť ostatných.
Animizmus v Kambodži
Animizmus ako kambodžské náboženstvo je obzvlášť živý medzi horskými kmeňmi na severovýchode Kambodže a v menšej miere aj medzi obyčajnými Kambodžanmi. Ľudia sa chránia pred duchmi umiestňovaním obrazov na dvere a ploty. Niekedy sa verí, že štekot psov a zvláštne zvuky zvierat upozorňujú ľudí na prítomnosť duchov.
Animizmus sa prejavuje vo viere v nadprirodzené bytosti. Patria sem duchovia, ktorí obývajú hory, lesy, rieky a iné prírodné objekty; duchovia - strážcovia domov, zvierat a polí; duchovia predkov; a zlé bytosti, majstri a démoni. Niektoré sa považujú za prospešné, no väčšina z nich môže spôsobiť ochorenie alebo nešťastie, najmä tým, ktorí sa správajú nevhodne.
Moslimovia v Kambodži
Islam je náboženstvo Kambodže, ktoré praktizujú menšiny Chamov a Malajcov. Všetci chamskí moslimovia sú sunniti školy Shafi. Dharma rozdeľuje moslimských Chamov v Kambodži na tradicionalistickú a ortodoxnú vetvu. Chamovia majú svoje mešity. Na konci devätnásteho storočia moslimovia v Kambodži vytvorili jedinú komunitu pod vládou štyroch náboženských hodnostárov – mupti, tuk kalih, raja kalik a twan pake.
Rada šľachty v dedinách Cham pozostávala z jedného Hakema a niekoľkých Katipov, Bilalov a Labi. Keď sa Kambodža stala nezávislou, islamská komunita sa dostala pod kontrolu päťčlennej rady, ktorá komunitu oficiálne zastupovala.organizácie a pri jednaní s inými islamskými komunitami. Každá moslimská komunita má hakema, ktorý vedie komunitu a mešitu, imáma, ktorý vedie modlitby a bilala, ktorý zvoláva veriacich ku každodenným modlitbám.
Polostrov Chrui-Changwar neďaleko Phnom Penh je považovaný za duchovné centrum Chamov. Každý rok niektorí Chamovia chodia študovať Korán do Kelantanu v Malajzii a tiež robia púť do Mekky. Zachovávajú mnohé staré moslimské alebo predmoslimské tradície a rituály.
Pravoslávni Chamovia predstavujú konformnejšie náboženstvo z veľkej časti kvôli ich úzkemu kontaktu s malajskou komunitou a zmiešaným manželstvám s ňou. V skutočnosti ortodoxní Chamovia prijali malajské zvyky a organizáciu rodiny a mnohí hovoria malajským jazykom. Posielajú pútnikov do Mekky a zúčastňujú sa medzinárodných islamských konferencií.
Kresťania v Kambodži
Približne 2 percentá Kambodžanov sú kresťania, ale ich počet rastie a v súčasnosti je v krajine približne 2 400 kostolov. Katolíci tvoria 0,1 percenta populácie.
Kresťanstvo ako náboženstvo v Kambodži zaviedli rímskokatolícki misionári v roku 1660, nepodarilo sa ho rozšíriť, aspoň nie medzi budhistami. V roku 1972 bolo v Kambodži asi 20 000 kresťanov, z ktorých väčšina boli katolíci. Pred vietnamskou repatriáciou v rokoch 1970 a 1971 žilo v Kambodži až 62 000 kresťanov.
Americkí protestanti sa po vzniku Khmérskej republiky snažili šíriť svojevplyv medzi niektorými horskými kmeňmi a medzi Chammi. Od začiatku 90. rokov zaplavili Kambodžu tisíce kresťanských misionárov. Mnohí z nových konvertitov boli uvedení do náboženstva misionármi z evanjelikálnych protestantských skupín.
Niektorí budhistickí Kambodžania sa sťažovali, že kresťanské misionárske skupiny sú príliš agresívne. V januári 2003 kambodžská vláda zakázala kresťanským skupinám zapájať sa do náboženskej propagandy. V júni 2007 vydali vládni predstavitelia pripomenutie, aby zakázali podomové kázanie a ponúkli jedlo a inú pomoc len tým, ktorí vstúpili do ich cirkví.
