Kresťanstvo sa stáva oficiálnym náboženstvom Rímskej ríše za vládcu Konštantína I. Veľkého (272-337). V roku 313 oficiálne povoľuje toto náboženstvo na území svojej krajiny, pričom vydáva dekrét zrovnoprávňujúci kresťanstvo v právach s ostatnými náboženstvami a v roku 324 sa stáva oficiálnym náboženstvom zjednotenej Rímskej ríše. V roku 330 Konštantín presťahoval svoje hlavné mesto do mesta Byzancia, ktoré sa na jeho počesť premenovalo na Konštantínopol.
Obdobie ranej kresťanskej cirkvi
V roku 325 sa v Nicaea (dnes mesto Iznik, Turecko) konal Prvý ekumenický koncil, na ktorom boli prijaté hlavné dogmy kresťanstva, a tým sa ukončili spory o oficiálnom náboženstve. Raná kresťanská cirkev alebo apoštolský vek tiež končí v Nicei. Za počiatočný dátum sa považujú 30. roky 1. storočia nášho letopočtu, kedy bolo rodiace sa kresťanstvo považované za židovskú sektu.náboženstvo. Prenasledovanie kresťanov nezačalo od pohanov, ale od Židov. Prvý mučeník kresťanskej cirkvi, arcidiakon Štefan, bol popravený Židmi v roku 34.
Kresťanské prenasledovanie a koniec prenasledovania
Obdobie ranej kresťanskej cirkvi bolo časom prenasledovania kresťanov všetkými cisármi Rímskej ríše. Najťažšie bolo „Diokleciánovo prenasledovanie“, ktoré trvalo od roku 302 do roku 311. Tento rímsky vládca sa rozhodol úplne zničiť rodiacu sa vieru. Sám Dioklecián zomrel v roku 305, no v jeho krvavom diele pokračovali jeho dedičia. "Veľké prenasledovanie" bolo legitimizované verdiktom vydaným v roku 303.
História kresťanskej cirkvi nepoznala veľký útlak – kresťanov obetovali po desiatkach a ich rodiny zahnali do arény s levmi. A hoci niektorí vedci považujú počet obetí Diokleciánovho prenasledovania za prehnaný, napriek tomu je uvedené číslo pôsobivé – 3 500 ľudí. Umučených a vyhnaných spravodlivých bolo mnohonásobne viac. Konštantín Veľký skoncoval s ostrakizmom a dal vzniknúť jednému z hlavných náboženstiev ľudstva. Konštantín, ktorý dal kresťanstvu osobitné postavenie, zabezpečil rýchly rozvoj tohto náboženstva. Byzancia sa stáva najprv centrom kresťanstva, neskôr hlavným mestom pravoslávia, v ktorom, podobne ako v niektorých iných cirkvách, aj tento panovník patrí medzi svätých rovných apoštolom. Katolicizmus ho nepovažuje za svätého.
Odkaz na časy
Kostoly boli postavené aj z darov Konštantínovej matky, cisárovnej Eleny. Za Konštantína bol kostol Hagia Sofia založený v rKonštantínopol – mesto pomenované po cisárovi. Ale úplne prvý a najkrajší je jeruzalemský kostol, o ktorom hovorí Biblia. Mnohé z prvých cirkevných stavieb sa však nezachovali. Najstarší kresťanský kostol na zemi, ktorý sa zachoval dodnes, sa nachádza vo francúzskom meste Poitiers, hlavnej osade departementu Vienne. Ide o krstiteľnicu Jána Krstiteľa, postavenú v 4. storočí. Teda ešte predtým, ako sa začali dejiny raného stredoveku, počas ktorých sa rozšírila výstavba kostolov, chrámov a katedrál.
Bohaté historické obdobie
Všeobecne sa uznáva, že raný stredovek trval 5 storočí, od pádu Západorímskej ríše v roku 476 do konca 10. storočia. Niektorí vedci však považujú za začiatok tohto prvého obdobia stredoveku presne rok 313 - čas konca prenasledovania stúpencov kresťanského náboženstva.
Najťažšie historické obdobie, vrátane pádu Rímskej ríše, veľkého sťahovania národov, vzniku Byzancie, posilnenia moslimského vplyvu, invázie Arabov do Španielska, bolo úplne založené na kresťanskom náboženstve. Cirkev bola v ranom stredoveku hlavnou politickou, kultúrnou, vzdelávacou a ekonomickou inštitúciou pre mnohé kmene a národy obývajúce Európu. Všetky školy spravovala cirkev, kláštory boli kultúrnymi a vzdelávacími centrami. Okrem toho už v IV storočí boli všetky kláštory veľmi bohaté a silné. Cirkev však nezasievala len rozumné, dobré, večné. vystavený najtvrdšiemu prenasledovaniunesúhlas. Pohanské oltáre a chrámy boli zničené, heretici boli zničení fyzicky.
Viera ako pevnosť štátu
Kresťanská cirkev v ranom stredoveku zažila svoj prvý rozkvet a ku koncu obdobia trochu stratila svoje pozície. A neskôr, v nasledujúcich obdobiach stredoveku, začal nový vzostup kresťanského náboženstva. Začiatkom 5. storočia sa Írsko stalo jedným z centier kresťanstva. Franský štát, ktorý za Chlodvíka z rodu Merovejovcov výrazne rozšíril svoje územia, za neho prijal nové náboženstvo. V 5. storočí za tohto panovníka bolo na území franského štátu už 250 kláštorov. Cirkev sa stáva najsilnejšou organizáciou s plným patronátom Clovisa. Kresťanská cirkev v ranom stredoveku zohrala stmelovaciu úlohu. Stádo, ktoré prijalo vieru, sa zhromaždilo okolo panovníka na pokyn cirkvi, krajina sa stala oveľa silnejšou a nedobytnejšou pre vonkajších nepriateľov. Z rovnakých dôvodov prijali novú vieru aj ostatné krajiny Európy. Rusko bolo pokrstené v 9. storočí. Kresťanstvo naberalo na sile, preniklo do Ázie a po Níle (územie moderného Sudánu).
Kruté metódy
Ale z rôznych dôvodov – objektívnych (islam naberá na sile) aj subjektívnych (za vlády potomkov Chlodvíka, prezývaného „leniví králi“, ktorí zničili franský štát), kresťanstvo dočasne stratilo svoje pozície. Na krátky čas Arabi obsadili časť Pyrenejského polostrova. Pápežstvo bolo značne oslabené. Kresťanská cirkev v ranom stredoveku sa stala náboženskou ideológiou feudalizmu.
Kresťanstvo, ktoré sa zrodilo v staroveku, stálo pri kolíske feudalizmu, verne mu slúžilo a ospravedlňovalo útlak a sociálnu nerovnosť „z vôle Pána“. Aby cirkev udržala masy v podriadenosti, uchýlila sa k zastrašovaniu, najmä obavami z posmrtného života. Neposlušní boli vyhlásení za služobníkov diabla, heretikov, čo neskôr viedlo k vytvoreniu inkvizície.
Pozitívna úloha cirkvi
Kresťanská cirkev v ranom stredoveku však vyhladzovala sociálne konflikty, nezhody a antagonizmy, ako sa len dalo. Jedným z hlavných postulátov cirkvi je, že všetci sú si pred Bohom rovní. Cirkev nemala žiadne otvorené nepriateľstvo voči roľníkom, ktorí boli hlavnou pracovnou silou feudálnej spoločnosti. Vyzývala k milosrdenstvu voči znevýhodneným a utláčaným. Toto bolo oficiálne stanovisko cirkvi, aj keď niekedy pokrytecké.
V ranom stredoveku, s takmer úplnou negramotnosťou obyvateľstva, bez akýchkoľvek iných komunikačných prostriedkov, plnila cirkev úlohu komunikačného centra – ľudia sa tu zbiehali, tu komunikovali a učili sa všeličo správy.
Krutá výsadba kresťanstva
História kresťanskej cirkvi, ako každého iného veľkého náboženstva, je mimoriadne bohatá. Všetky majstrovské diela umenia a literatúry po mnoho storočí vznikali s podporou cirkvi, pre jej potreby a pre jej poddaných. Ovplyvnilo to aj politiku štátov, samotné križiacke výpravy niečo stoja. Je pravda, že začali v XI storočí, ale aj v období od V do Xstoročia bolo kresťanstvo zasadené nielen silou presviedčania a misionárskej práce či ekonomických hľadísk. Veľmi dôležitú úlohu zohrali zbrane. Kresťanská viera, kruto potlačovaná pohanmi v období svojho vzniku, bola veľmi často vysadená bajonetmi, a to aj počas dobývania Nového sveta.
Stránka v histórii ľudstva
Celá história stredoveku je plná vojen. Raný stredovek, alebo ranofeudálne obdobie, je obdobím, kedy sa zrodil a formoval feudalizmus ako spoločensko-politický útvar. Koncom 10. storočia sa feudalizácia pôdy takmer skončila.
Napriek tomu, že pojem „feudalizmus“je často synonymom pre tmárstvo a zaostalosť, mal, podobne ako cirkev tohto obdobia, pozitívne črty, ktoré prispeli k progresívnemu rozvoju spoločnosti, ktorý viedol k vzniku tzv. Renesancia.
