Ako sa vyspovedať v kostole? Túto otázku si často kladú tí, ktorí práve idú do chrámu, a tí, ktorí sú jednoducho zvedaví, čo je to spoveď vo všeobecnosti. Otázka, ako sa správne spovedať v kostole – s dôrazom na slovo „správne“– je veľmi dôležitá pre tých, ktorí chodia do kostola neustále.
Príprava na spoveď prebieha spravidla v niekoľkých fázach. Spoveď nie je zhovievavosť a nie povolenie na nové hriechy. Jedného dňa si človek uvedomí, že je pre neho neznesiteľne ťažké niesť na srdci blok hriechu. Drví ho a utláča. Toto je prvá fáza prípravy na spoveď. Človek si uvedomuje svoju hriešnosť, cíti nemožnosť ďalej žiť tak, ako žil. Preto prosí Boha: "Pane, pomôž mi zmeniť sa, pomôž mi obrátiť túto stránku života!" Hlavnou podmienkou, za ktorej je možné obrátiť stránku, je úprimné pokánie, ľútosť a plné uznanie vlastnej viny a hriešnosti.
Úprimné srdce je nezlučiteľné so zlomyseľnosťou a všetkými druhmi výstrelkov. Spovedi preto predchádza obdobie, keď sa človek zmieri s okolím a odpustí tým, ktorí ho urazili, postí sa, prípadne sa zdrží telesných radovánok. Dôležitou súčasťou fázy predchádzajúcej spovedi je čítanie modlitieb pokánia alebo jednoducho modlitieb za odpustenie svojich hriechov.
Mám si zapísať svoje hriechy a priniesť o nich podrobný popis? Alebo stačí krátka poznámka? Ako správne? Spovedať sa môžete v kostole naspamäť. Ale napríklad luteráni celkom oprávnene veria, že človek nie je schopný spomenúť si na všetky svoje hriechy a určite mu niečo ujde. Pravoslávni kňazi odporúčajú písať si pamätné poznámky pre seba a rozdeľovať hriechy podľa porušených prikázaní. Musíme začať tým hlavným – hriechmi proti Bohu. Potom - hriechy proti svojim blížnym, v poslednom rade sú to ľahké hriechy. Ale, samozrejme, neexistujú žiadne prísne pokyny - je to len ľahšie zapamätateľné.
Nasleduje samotná spoveď a kňaz sa na základe autority danej Kristom odhodlá od hriechu. Možno uvalí nejaký druh trestu - pokánie, ktoré bude spočívať v dodatočnom pôste, čítaní modlitieb a poklonách. Prečo sa to robí? Človek často potrebuje len cítiť, že hriech je naozaj prežitý, prekonaný, odpustený. Pokánie nie je nikdy trvalé.
Spravidla po spovedi má veriaci účasť na svätých Kristových tajomstvách. To posilňuje slabého ľudského ducha v rozhodnutí už viac nehrešiť.
Kde a ako sa priznať? v kostole? Alebo sa môžete priznať doma? Napríklad ťažko chorýpriznať sa? Aj v kostole? Stáva sa však, že okolnosti sa vyvinú tak, že človek nemôže dosiahnuť chrám.
Je dovolené spovedať sa aj doma, len treba túto otázku prebrať s kňazom. Okrem toho veriaci vyznáva svoje hriechy Bohu zakaždým, keď sa modlí.
Samotný obrad rozhrešenia prebieha inak v pravoslávnej cirkvi, katolicizme a protestantizme.
V pravoslávnej cirkvi kňaz prikryje veriaceho štólou a prečíta mu povoľujúcu modlitbu. U katolíkov kňaz nevidí do tváre spovedníka, pretože je v špeciálnej malej miestnosti – spovednici. Mnoho ľudí predstavuje tento obrad v celovečerných filmoch. Protestanti neukladajú pokánie, pretože sa verí, že všetky hriechy sú odpustené Božou milosťou.
Priznanie nemusí byť tajomstvom. Prví kresťania otvorili svoje myšlienky a verejne oľutovali svoje hriechy – a všetci veriaci sa spoločne modlili za odpustenie hriešnikov. Tento typ spovede existoval aj neskôr – praktizoval ho napríklad Ján z Kronštadtu.
Potom sa však spoveď stala tajomstvom – napokon, za niektoré hriechy mohol kajúcnik zaplatiť životom. Od piateho storočia sa objavuje pojem spovedné tajomstvo. Navyše, neskôr v katolíckej aj pravoslávnej cirkvi boli zavedené tresty pre kňaza, ktorý porušil spovedné tajomstvo.
Svetská vrchnosť však urobila výnimky – napríklad podľa dekrétu Petra I. bol kňaz poverený povinnosťou informovať vrchnosť, ak sa zo spovede dozvedel o zločine protištátu alebo panovníka. V sovietskom Rusku bolo prenasledovanie neoznámenia hroziaceho zločinu a pre kňazov neboli poskytnuté žiadne výnimky. Preto taká akcia ako „spovedanie v kostole“si vyžadovala značnú odvahu tak od veriacich, ako aj od kňazov. Odteraz je spovedné tajomstvo chránené zákonom – kňaz nie je povinný informovať ani svedčiť o tom, čo sa dozvedel pri spovedi.
Je zaujímavé, že vyznanie nie je výsadou samotného kresťanstva – je vlastné všetkým abrahámovským náboženstvám. V judaizme aj v islame existujú analógy kresťanského vyznania, modlitby za odpustenie hriechov. Ale tam to nie je také systémové ako v kresťanstve.
