Náboženstvo existuje v ľudskej spoločnosti od nepamäti, objavilo sa ešte skôr ako reč. Čo to teda je? Náboženstvo je jednou z najdôležitejších formujúcich častí ľudskej kultúry. Znamená to spôsob života založený na viere v akékoľvek nadprirodzené sily a morálnych presvedčeniach s nimi spojených.
Náboženstvo je všetko existujúce alebo existujúce učenie o božstve. Má svoje korene v prehistorických pohanských rituáloch. Potom ľudia potrebovali bohov na vysvetlenie podstaty prírodných javov. Existovali aj totemické náboženstvá založené na uctievaní nejakého zvieraťa, určené na ochranu tej či onej komunity. Sú zaujímavé tým, že podľa zvykov kmeňov sa raz do roka konali slávnosti, na ktorých sa totemové zviera slávnostne zjedlo, pričom počas roka to bolo prísne zakázané.
Spolu s pohanstvom, ktoré znamenalo uctievanie viditeľných prírodných javov, sa na konci predchádzajúcej éry v krajinách Východu začali objavovať učenia založené na úsilí o univerzálnu harmóniu vecí. Patria sem indické náboženstvá (hinduizmus, budhizmus), japonský šintoizmus, taoizmus. Navyše v niektorých z nich nie je žiadne božstvo ako také a onisú niečo medzi náboženstvom a filozofiou. Mnohí sa stále hádajú, či by sa budhizmus a taoizmus mali považovať za svetové náboženstvá.
V tom istom čase, asi osemsto rokov pred naším letopočtom, sa objavujú prvé spisy judaizmu. Toto náboženstvo je zaujímavé, pretože jeho prívrženci verili v jediného „pravého“boha a považovali sa za vyvolený národ. Neskôr sa časť prívržencov judaizmu oddelila a zorganizovala nový trend - kresťanstvo. Žiadne iné učenie nemalo toľko smerov ako toto náboženstvo. Pravoslávie, katolicizmus, protestantizmus, ktoré sa zase delia na menšie vetvy… Pravda, takéto delenie začalo už v stredoveku, keď bolo kresťanstvo na druhej vlne popularity. Na začiatku nášho letopočtu to bolo zakázané a prenasledované. Aj v 600-tych rokoch novej éry sa v arabských krajinách zrodil islam, ktorý sa neskôr stal aj jedným z najrozšírenejších svetových kréd.
Najčastejšou klasifikáciou náboženstiev je ich rozdelenie na monoteistické a polyteistické. Prvá zahŕňa učenie, ktoré sa scvrkáva na uctievanie jedného boha – islam, judaizmus, hinduizmus, kresťanstvo. A napriek tomu, že v posledných dvoch môže mať Boh rôzne inkarnácie, stále sa považuje za jedno. V polyteistických náboženstvách je často obrovské množstvo bohov. Takéto učenia zahŕňajú pohanstvo, šintoizmus, niektoré samostatné oblasti hinduizmu.
V súčasnosti existuje množstvo učení, ktorých prívrženci veria, že náboženstvo -je to nedokonalá sociálna inštitúcia a oni to popierajú. Patria sem ateizmus, apateizmus, deizmus, agnosticizmus, gnosticizmus atď. Navyše, niektoré z týchto učení nepopierajú existenciu bohov a nadprirodzených síl, ale jednoducho neakceptujú väčšinu existujúcich náboženstiev. Spravidla je to motivované skutočnosťou, že náboženstvo je výtvorom ľudskej mysle.
