O tomto starokresťanskom svätom otcovi bolo napísaných veľa textov, ale dielo Atanáza Veľkého „Život Antona Veľkého“zaujíma osobitné miesto. Toto dielo je považované za jedno z najlepších vďaka poučným opisom asketického života svätého askétu.
Svätý Anton sa stal zakladateľom kresťanského pustovníckeho mníšstva. To je, keď niekoľko pustovníkov pod vedením abba (jedného mentora) žije v jaskyniach (sketes) alebo chatrčiach oddelene od seba a neustále sa oddáva modlitbe, pôstu a práci. Niekoľko sketov pod kontrolou abba sa nazývalo lavra, odtiaľ názov, ktorý sa zachoval dodnes: Kyjev-Pechersk, Svätá Trojica Sergius Lavra atď.
Skôr než prídeme na to, v čom svätý Anton Veľký pomáha, ponorme sa do histórie jeho života, pretože tam nájdeme všetky odpovede na naše otázky.
Život
Mních Anthony sa narodil v Egypte v dedine Koma neďaleko Heliopolisu v roku 251. Jeho rodina je zo šľachtického rodu, jeho rodičia boli kresťania, preto bol vychovaný podľa Kristových prikázaní. Celé detstvo prežil v dome svojich rodičov. Bližšie k dospievaniu ho chceli dať naučiť sa čítať a písať, ale mladý chlapec odmietol opustiť dom svojho otca. A prakticky nekomunikoval so svojimi rovesníkmi.
Antony vyrastal ako poslušný syn a rád chodil so svojím otcom a matkou do chrámu Božieho. Všetko, čo sa tam čítalo a kázalo, pozorne počúval. Napriek tomu, že jeho rodina bola bohatá, chlapec bol skromný a nevyžadoval nádherné oblečenie, riad a iné excesy, všetko bolo umiernené, z pedagogických dôvodov.
Osud
Keď rodičia svätého Antona Veľkého zomreli, on zostal zodpovedný za staršieho a začal sa starať o veľkú domácnosť a svoju mladšiu sestru. V tom čase mal asi dvadsať rokov. O nejaký čas neskôr sa mu stala príhoda, ktorá určila celý jeho budúci osud.
Jedného dňa, ako to zvyčajne robil, sa Anthony chystal ísť do chrámu. Cestou stále premýšľal. Na um mu prišli apoštoli a veriaci, ktorí predali svoj majetok a nechali všetko svetské, položili všetky svoje prostriedky pred učeníkov Pána a nasledovali Ho.
Božia prozreteľnosť
Keď bohatý mladý muž prekročil prah chrámu, počul slová z evanjelia, ktoré mu boli adresované (Mt 19:21). Okamžite nadobudol dojem, že sa s ním rozpráva sám Spasiteľ.
Bol to úryvok z evanjelia, kde sa Ježiš Kristus rozpráva s mladým mužom, ktorý splnil Kristove prikázania, no napriek tomu chcel vedieť, čo mu ešte chýba v duchovnom živote. Ježiš odpovedal, že ak chce byť dokonalý, nech predá všetko svojeMajetok, prijaté peniaze rozdá chudobným a potom bude mať všetky požehnania v nebi a potom nech príde a nasleduje Ho. Keď mladý muž počul tieto slová, zosmutnel a odišiel, pretože mal veľký majetok a nemienil ho predať.
V tejto pasáži evanjelia Pán hovorí o jednom z najdôležitejších sľubov mníchov – nemajetnosti. Antony si vzal tieto slová k srdcu. Akoby to bolo pre neho osobne. V živote svätého Antona Veľkého sa píše, že vzápätí predal panstvo a desiatky hektárov úrodnej pôdy. Jednu časť výťažku rozdelil miestnym ľuďom, aby ho nerušili, a druhú časť chudobným. Tretiu časť dostala sestra, ktorú dostali do opatery cnostné panny žijúce v kláštore. Sám Anthony sa oddával osamelej modlitbe neďaleko domu svojho otca.
Monasticizmus
Na svojej asketickej ceste si Antony začal uvedomovať, že mu chýba duchovný mentor, a tak občas opustil svoje odľahlé miesto a vydal sa hľadať múdrych ľudí, aby od nich dostal múdre vedenie. Potom sa však opäť vrátil na svoje pôvodné miesto. Takto krok za krokom obohacoval svoju asketickú cestu svetlom božskej služby a modlitby.
Budúci svätec nezabudol ani na fyzickú prácu, keď sa snažil zarobiť si na živobytie a zvyšok svojho majetku daroval znevýhodneným ľuďom.
Ťažkosti
Všetci obyvatelia štvrte videli Anthonyho dobré skutky a správali sa k nemu veľmi úctivo. To ho však najmenej zaujímalo, keďže neustáledoprial si ťažší výkon – modlitbové bdenie, ktorým mohol stráviť celé noci. Jedol raz denne – po západe slnka. Jeho jedlo bolo najjednoduchšie - chlieb so soľou a čistou vodou.
Svätý pustovník spal väčšinou na holej zemi a rohože mu slúžili ako prikrývka. Potom sa rozhodol prehĺbiť svoj asketický výkon a odišiel do hrobiek. V jednom z nich sa uväznil a zablokoval vchod veľkým balvanom, pričom sa vopred dohodol so svojím známym, že mu prinesie chlieb.
V hrobe svätec zažil mnohé pokušenia, no toto všetko dôstojne vydržal a len posilnil svojho ducha. Svätý Anton strávil vo svojom dobrovoľnom väzení asi pätnásť rokov. Potom sa v roku 285 stiahol na východ od rieky Níl a našiel tam horu, aby sa utiahol a modlil sa. Tam strávil ďalších dvadsať rokov.
Nová pustovňa
Čoskoro našiel miesto, kde ľudia už dlho nežili, no bolo plné najrôznejších pozemských plazov. Len čo sa v nej však mních usadil, niekam zmizli, akoby ich nejaká mocná sila vyhnala. Anthony, ktorý si pripravil zásobu chleba na šesť mesiacov (dostal vodu do svojho príbytku), sa uchýlil dovnútra. Chlieb mu nosili dvakrát do roka.
Niekedy za ním ľudia prišli, aby sa s ním porozprávali, ale nikoho nepustil k svojmu plotu. Ale ak pochopil, že toto bola vôľa Božia, potom sa s touto osobou rozprával cez malé okno svojej, takpovediac, uzavretej cely.
Intrigy nepriateľov
Návštevníci niekedy počuli z jeho izby zvláštne zvuky,podobne ako výkriky, rev, stonanie a stonanie, niekto obsedantne požiadal reverenda, aby opustil toto miesto. Ľudia boli zvedaví, čo sa tam deje. Keď sa priblížili k oknu, uvideli kričiacich démonov. Ľudia od strachu začali kričať a volať Anthonyho. Keď pristúpil zvnútra k dverám, okamžite im odporučil, aby čo najskôr opustili toto miesto a spoliehajúc sa na vôľu Pána sa ničoho nebáli.
Svätý Anton Veľký strávil dvadsať rokov svojho života v tejto cele. Postupne si k nemu ľudia opäť razili cestu, pretože ho niektorí chceli napodobniť.
Jedného dňa sa ľudia, ktorí veľmi chceli vidieť svätého pustovníka, rozhodli vykopnúť mu dvere. Svätý hneď išiel k nim. Modlitbami svätého Antona Veľkého sa potom mnohí z prítomných vyliečili zo svojich chorôb a z niektorých boli vyhnaní démoni.
Maximian
Svätý Anton Veľký vedel rozprávať inšpirované reči, a tak utešoval trpiacich, zmieroval bojujúcich a niektorí z nich sa vydali na mníšsku cestu. Postupom času sa v blízkosti pustovníckej cely začali usadzovať ďalší mnísi. A počúvajúc vôľu Božiu sa stal ich duchovným mentorom. Kláštory v tom čase boli usporiadané podľa podoby takýchto sketov.
V roku 308 však cisár Maximián zinscenoval kruté prenasledovanie kresťanov, ktorých krv tiekla v riekach. Svätí mučeníci boli poslaní na súd do Alexandrie a Anton ich nasledoval, aby sa zúčastnil sporu s Ariánmi. Chcel zomrieť pre Krista, ale nechcel úmyselne vyprovokovať vládcov, aby boli popravení. A bolo to v rozpore s Božou prozreteľnosťou.
Počas tohto obdobia pomáhal, ako len mohol,odvážnych spovedníkov uväznených v žalároch. Ale čo je najdôležitejšie, podporoval ich duchovne, vyzýval k neochvejnej viere.
Odveta
Toto správanie Anthonyho a mníchov okolo neho sudcu nepotešilo a potom im prikázal, aby opustili mesto. Niektorí z jeho zverencov sa rozhodli odísť, ale na druhý deň sa Antony po vypratí šiat opäť objavil pred hegemónom vo všetkom čistom a vzdorovito vyzval mučiteľov. Za to mu hrozila skorá smrť, ale to sa Bohu nepáčilo.
Keď biskup Peter z Alexandrie zomrel ako mučeník, svätý Anton odišiel z tohto nešťastného mesta späť do svojho kláštora, aby sa opäť utiahol v modlitbách.
Nová Ermitáž
Modlitba sv. Antona Veľkého bola taká silná a božsky inšpirovaná, že ľudia, ktorí to cítili, nenechali mnícha samého a prichádzali k nemu v húfoch. A opäť ich utešoval, dával pokyny a uzdravoval. Z toho k nemu začalo prichádzať čoraz viac ľudí. Keďže nechcel, aby sa naňho veľmi myslelo, rozhodol sa ísť do Horného Thebaidu, kde ho nepoznali. Ale keď čakal na loď, sediac na brehu, počul slová Pána, aby išiel do vnútornej púšte. Svätý nevedel, ako sa tam dostať, ale Pán mu povedal, aby sa pridal k Saracénom. Po troch dňoch strávených na ceste Antony uvidel horu obklopenú rovinou s niekoľkými palmami a na jej úpätí vytekal chladný prameň. Okamžite pochopil, že Pán hovorí o tomto mieste.
V skale našiel malú jaskyňu a oddával sa božským myšlienkam. Táto hora sa neskôr stala známou ako Antoniev. Saracéni, ktorí túto oblasť občas navštívili, mu nosili chlieb. Aby ich nezaťažoval, našiel si pozemok a zasial ho pšenicou. Ľudia ho však opäť našli a potom si uvedomil, že sa pred ľuďmi nedá skryť a začal pestovať zeleninu, aby posilnil silu svojich zverencov.
Boj s divokými zvieratami
Do záhrady k svätému Antonovi Veľkému začali okamžite prichádzať nezvaní hostia – divé zvieratá. Jedného dňa, keď chytil jedného z nich, milosrdne ho požiadal, aby povedal všetkým ostatným svojim bratom, aby nenavštevovali toto miesto a neubližovali posteliam. Tak sa aj stalo – divé zvieratá sa tu už neobjavili.
Čas plynul a Antony zostarol. Pre jeho zlý zdravotný stav ho mnísi prosili, aby mu dovolil priniesť zeleninu, olivy a olej. A dal im na oplátku svoje vlastné prútené košíky (keďže sa im chcel odvďačiť za starostlivosť).
Nové pokusy a zázraky
Jedného dňa zbožní bratia požiadali Anthonyho, aby navštívil ich kláštor, a on súhlasil. Cestou im došla voda a začali umierať od smädu, ale vďaka zázračnej modlitbe reverenda sa zo zeme náhle vynoril zdroj čistej vody.
Po určitom čase u mníchov sa svätý spravodlivý vrátil na svoju vnútornú horu, aby sa opäť modlil v úplnej pokore a tichu.
Ľudia ho však stále nenechali na pokoji, a tak sa vlna klebiet o divotvorcovi dostala aj k samotnému cárovi Konštantínovi Veľkému a jeho synom, ktorý mu napísal list. Zbožný starší ho neprijal a vysvetlil vyslancom,že by nemal byť prekvapený pozornosťou kráľa, ale skôr - Bohu, ktorý sa zjavil skrze svojho jednorodeného Syna.
Potom však zasiahli iní mnísi a povedali, ako títo králi pomáhajú a chránia kresťanstvo, a ak sú ich posolstvá ignorované, môžu byť v pokušení.
Odchod do iného sveta
Svätý Anton Veľký poznal deň svojej smrti vopred. Predtým navštívil mníchov na vonkajšej hore a varoval, že čoskoro opustí tento svet. Mnísi, rozrušení touto správou, ho začali s plačom prosiť, aby prijal smrť v ich kláštore. On to však odmietol a povedal im na rozlúčku.
Prešlo pár mesiacov a Antony ochorel. Pred dňom svojej smrti zavolal dvoch mníchov, ktorí s ním bývali a pomáhali mu kvôli jeho starobe, rozlúčil sa s nimi a odkázal, aby jeho telo pochovali do zeme.
Život svätého Antona Veľkého hovorí, že žil takmer 106 rokov a v roku 356 mních spočinul pred Pánom.
Prenasledovanie diablom
V jeho živote sa skutočne stali úžasné veci. Do boja s ním vstúpil sám diabol, ktorý mu začal opravovať všelijaké intrigy, vyháňal ho z týchto miest a nastavoval jeho odporné siete.
Najprv pokúšal mnícha spomienkami na bezstarostnú minulosť, bohatstvo, opustenú sestru, pochúťky v jedle a vybavení, doháňal strach zo slabosti tela a ťažkosti na ceste mníšskeho života.
Ale svätý pustovník vedel, ako sa vysporiadať s takýmito pokušeniami. Jeho zbraňami v jeho skutkoch boli viera, silný duch, úprimná modlitba, láska a nádej v Pána.
Testvášne
Práve v týchto pasážach z jeho života možno pochopiť, v čom svätý Anton Veľký pomáha. Potom sa ten zlý rozhodol konať inak. Vzal na seba ženskú podobu a v noci prišiel k Antonovi. Ale smilstvo neuhasilo horlivú vieru svätého mnícha v Pána, ktorý mu pripomenul myšlienky na oheň v pekle. A potom vyhasla horúčava satanského podvodu.
Keď Satan videl, že tento mních je horlivý askéta, nazval svojich smrteľných a zlých duchov. V noci prišli a ubili mnícha napoly na smrť. Podľa svätého Antona bola bolesť, ktorú zažil, nemožná, nedala sa ani porovnať s bolesťou spôsobenou ľuďmi. Ale milosrdný Boh nenechal bez útechy a pomoci Antona, ktorého uzdravil a postavil na nohy.
Nepozvaní návštevníci
A opäť, lichotivý Satan sa nahneval, nenechal úbohého mnícha na pokoji a opäť ho podrobil hroznej skúške. Zlý chcel zlomiť vôľu svätca a vášnivo ho chcel priviesť do úplného zúfalstva. V noci udrel taký hrom, z ktorého sa triasli a takmer sa rozpadli steny mníchovskej samotárskej cely. A potom sa k nemu zo všetkých strán vrhli služobníci Satana v podobe divých zvierat. Vrčali, vyli a syčali a všetci sa chceli vrhnúť na Antonyho, aby ho roztrhal na kusy. Lev bol pripravený každú chvíľu sa ponáhľať a v skoku zamrzol, vlk sa uškrnul, šarkan sa zvíjal a vôl sa zadrel.
Anthony zranený útokmi votrelcov sa zvíjal v neznesiteľnej bolesti, pretože to bolo neznesiteľné, no necítil strach. Začal odsudzovať zlých duchov a povedal im, že ak sú naozaj silní amali moc, potom sa s tým dokázal vyrovnať aj jeden, ale je ich veľa, čo znamená, že Pán im všetko vzal. Potom pod štítom božskej viery dodal, že ho nemajú strašiť, ale rýchlejšie útočiť, no ak nemajú takú silu, tak to nemá cenu skúšať. A pustovník sa oddal modlitbe.
Ďalšia záchrana
Po týchto odvážnych slovách sa strecha jeho cely akoby otvorila a lúč svetla prenikol do uvoľneného priestoru. Démoni okamžite zmizli, bolesť prestala a príbytok sa stal tým istým. Anthony pokračoval v modlitbe, povzbudený Pánom, a všetci títo zlí duchovia sa rozptýlili ako čierny dym.
Diabol sa však opäť neupokojil a tentoraz sa rozhodol vyskúšať mníchovu lásku k peniazom tým, že mu naservíroval strieborný tanier. Ale keď si mních uvedomil, prečo sa to všetko robí, myslel si, že samotné jedlo bude na smrť diabla. A naozaj to niekam zmizlo.
Beneficial Faith
Keď sa Satan nabudúce nazval Bohom a Božou prozreteľnosťou (tak prefíkane chcel zlomiť ducha reverenda). Ale nedokázal to. Potom poslal na svätca divoké hyeny. Ale ani potom sa svätý pustovník nepohol, ale Pán zachránil a poslal zlo tam, odkiaľ prišlo.
Nepriateľ preňho zorganizoval veľa, mnoho zákerných skúšok, no vďaka svojej neotrasiteľnej viere sa svätec nikdy nevzdal, keďže jeho spoľahlivou zbraňou bola modlitba k Spasiteľovi, ktorý vždy chránil jeho spravodlivého služobníka.
Teraz 30. januára si kostol uctí deň pamiatky sv. Antona Veľkého. Anton Veľký zanechal mnohé zo svojich učení preKresťania, no tvorili ich rôzni ľudomilovia, keďže on sám nebol cirkevným spisovateľom. V učení svätého Antona Veľkého existuje celá charta pustovníckeho života a jeho vonkajších rádov.
Ikona Antona Veľkého (foto)
Zaujímavým faktom je, že svätec až do vysokého veku vyzeral celkom mladistvo, aj keď ho ikony zobrazujú ako starého muža. Na ikone Antona Veľkého vidieť, že má hustú plnovú bradu a prenikavý pohľad. Na ikonách môže byť zobrazený po pás alebo po celej dĺžke.
Na ikone sv. Antona Veľkého môžete vidieť aj to, že v rukách drží palicu v podobe kríža a Sväté písmo. Niekedy môžu byť v blízkosti zobrazené zvony, ktoré odplašia démonov a prasa.
Mimochodom, najstarší kláštor a chrám sv. Antona Veľkého sa dodnes zachoval v Egypte. Nachádza sa v severnej arabskej púšti a patrí ku koptskej pravoslávnej cirkvi.
Pred ikonou sv. Antona Veľkého sa modlia za duševné a fyzické zdravie svojich blízkych. Zaujímavosťou je, že samotný svätec mal napriek svojmu tvrdému asketickému životu úžasné zdravie.
Mnohých zaujímajú otázky o tom, s čím svätý Anton Veľký pomáha a ako sa k nemu modliť. Modlia sa k ctihodnému staršiemu, aby sa posilnil vo viere, naučil pokore, oslobodil od útokov démonov, zachránil od všetkých druhov pokušení: od závislosti od opilstva a od fajčenia. Hovorí sa, že pomáha ľuďom ľahšie znášať choroby súvisiace s vekomtí, ktorí sa k nemu modlia, žijú dlhšie.
Modlitba k Antonovi Veľkému sa začína slovami „Ó, veľký služobník Boží, ctihodný otec Anthony!“
