Pojem „opát“patrí do západnej kultúry, no vďaka literárnym prekladom je známy aj v Rusku. Zvyčajne sa ním rozumie určitý duchovný, ktorý zastáva určitý stupeň v hierarchii katolíckej cirkvi. Aké konkrétne miesto v nej však opát zaujíma? To je ťažká otázka pre väčšinu našich krajanov. Skúsme sa s ním vysporiadať.
Pôvod termínu
V prvom rade vyriešme problém s etymológiou. Tu je v skutočnosti všetko jednoduché. Slovo „opát“je latinizovaná forma aramejského slova „abba“, čo znamená „otec“.
Výskyt termínu v kontexte kresťanskej kultúry
Prvá zmienka o tomto slove sa nachádza už v Biblii. Napríklad Ježiš hovoril s Bohom. Jeho príklad nasledovali učeníci okolo neho a potom aj nasledovníci nového náboženstva, ktorí sa nimi obrátili. Postupne sa toto slovo stalo neformálnym úctivým apelom na duchovného mentora, prevažne mníšskeho životného štýlu. V 5. storočí to bolo v tomto duchupevne zakorenené v kresťanskom lexikóne Egypta, Palestíny a ďalších krajín, kde prekvitalo mníšske hnutie.
Formalizácia termínu
Po reforme mníšstva iniciovanej štátnymi orgánmi mnohé tradície buď zanikli, alebo sa z neformálnej tradície zmenili na hodnosť zakotvenú v kánone. Od 5. storočia sa teda v Európe slovo „opát“začalo vzťahovať výlučne na opátov kláštorných komunít. Neskôr, keď sa vytvoril rozsiahly systém rádov, sa titul opáta zachoval len v tradícii benediktínov, cluniakov a cistercitov. A také rády ako augustiniáni, dominikáni a karmelitáni začali svojich vodcov nazývať priormi. Čo sa týka františkánov, titul ich opáta je gvardián.
Hierarchia v rámci opát
Ako viete, v rámci komunity opátstva takpovediac existuje určitá gradácia. Napríklad opát provinčného pridruženého rádového kláštora alebo opát metochionu zaujímali nižšiu úroveň ako predstavený celého rádu alebo veľkého kláštorného centra. Preto tí z nich, ktorí zastávali najvýznamnejšie funkcie, by sa mohli nazývať arciopátmi. Tak boli napríklad povolaní generálni predstavení z Cluny. Ďalším variantom podobného regália je opát opátov. V stredoveku bola úloha týchto ľudí veľmi vysoká nielen cirkevne, ale aj politicky. Čiastočne to viedlo k tomu, že opáti mnohých centrálnych kláštorov začali byť vysvätení za biskupov a boli v skutočnosti hlavami diecéz, a nielen kláštorov.
Ktostal sa opátom
Ak hovoríme o začiatku kresťanskej éry, tak čestný titul vodca bol udelený tým najpokročilejším v duchovnej praxi a autoritatívnym mníchom, ktorí si získali svoju povesť spôsobu života. Postupom času sa situácia dramaticky zmenila. V stredovekej Európe sa opátom mohol stať spravidla len človek zo šľachtického rodu. V skutočnosti táto úloha pripadla druhému a tretiemu synovi, ktorí boli od detstva školení pre túto službu. V duchu to bolo svetskejšie a od človeka sa v žiadnom prípade nevyžadovala úprimná kláštorná horlivosť a duchovná charizma. V extrémnych prípadoch, ako to bolo napríklad vo Francúzsku, mohli opáti vo všeobecnosti využívať kláštor iba ako zdroj príjmu, ale nežili v ňom a nezaoberali sa jeho skutočným riadením, pričom právomoc delegovali na svojich guvernérov. Okrem toho existovala vrstva čisto svetských opátov, ktorí dostávali kláštory ako odmenu od štátnej moci. Boli to osoby šľachtického pôvodu, nemali duchovných a nezložili mníšske sľuby. Keďže však mali moc nad opátstvami, niesli aj formálny titul opáta.
Pokiaľ ide o Francúzsko, tamojším opátom je mních, ktorý sa po období ústrania vrátil do svetského života. Inými slovami, toto bol výraz používaný v žargóne pre odizolovanie.
Abbates v iných denomináciách
Opát je, ako sme už zistili, oficiálny titul v katolíckej cirkvi. Vo východnom kresťanstve, kde sa gréčtina používa viac ako latinčina, je najbližším analógom slovo „abba“. toten istý aramejský koreň, ale nie v latinskom, ale v gréckom výklade. V pravoslávnej cirkvi je to však stále neoficiálna výzva na autoritatívnych duchovných mentorov z radov mníchov.
Pravoslávny opát v čisto západnom zmysle slova môže existovať len vtedy, ak sa kláštor pridržiava západnej liturgickej tradície. V pravoslávnej cirkvi je málo takýchto inštitúcií latinského obradu, ale existujú a pozostávajú najmä z bývalých katolíkov a protestantov.
Opáti môžu byť aj v mníšskych spolkoch anglikánskej cirkvi, ktoré si po odklone od katolicizmu k protestantizmu stále dokázali udržať mníšstvo. V iných protestantských krajinách sa šéfovia svetských inštitúcií, ktoré sa nachádzali v múroch bývalých kláštorov, niekedy nazývali opátmi.
