Medzi početnými kresťanskými svätými má osobitné miesto Veľká mučeníčka Katarína Alexandrijská. K viere v Krista dospela po hlbokom štúdiu diel vedcov-osvietencov svojej doby a minulých storočí. Toto poznanie jej pomohlo pochopiť, že iba jediný a všemohúci Stvoriteľ môže vytvoriť tento svet plný dôkazov o svojej prítomnosti v ňom. Keď sa jej zjavila Matka Božia s Večným Dieťaťom v náručí, prijala ich do svojho srdca bez tieňa pochybností.
Detstvo a mladosť budúcnosti askéta
Svätá Katarína Alexandrijská sa narodila v Egypte v druhej polovici tretieho storočia. Pochádzala z kráľovskej rodiny a od raného detstva žila v luxuse zodpovedajúcom jej postaveniu. Neboli to však hry a zábava, čo zvádzalo myseľ mladého dievčaťa. Jej hlavnou vášňou bolo štúdium. Mesto Alexandria, kde žila, bolo dlho známe svojou knižnicou, kde boli uložené diela mysliteľov minulosti. Svätá Katarína im venovala všetok svoj čas.
Keď mala sotva osemnásť rokov, dokonale poznala diela Homéra, Platóna, Vergilia a Aristotela. Okrem toho má záľubu v prírodných vedáchštudoval diela známych lekárov ako Hippokrates, Asclepius a Galinus. Aby dokončila svoje vzdelanie, učená dievčina pochopila jemnosť oratória a dialektiky. Ľahko viedla diskusie s učenými mužmi v mnohých jazykoch a dialektoch. Premýšľajúc nad všetkým, čo čítala v starovekých rukopisoch, dospela k záveru, že tvorcom celého sveta okolo nej by mala byť nejaká veľká a mocná myseľ, a nie tie umelo vytvorené modly, ktoré Egypťania v tom čase uctievali.
Nevesta z kráľovskej rodiny
Popri rozsiahlych vedomostiach a bystrej mysli mala Katarína Alexandrijská mimoriadnu krásu. Niet divu, že s takými prednosťami a dokonca so šľachetným pôvodom patrila medzi najžiadanejšie nevesty v štáte. Neustále na ňu chodili návrhy od mnohých závideniahodných nápadníkov, ktorí sa ju snažili dotknúť vyznaniami lásky a zviesť ju prísľubmi šťastného a bohatého života.
Pyšné dievča však všetkých odmietlo a napokon jej rodina začala trvať na tom, aby sa predsa len rozhodla a dala im dediča všetkého bohatstva, ktoré jej patrí podľa príbuzenstva. Nepriateľ ľudského rodu jej však zrejme vnukol hrdosť do srdca a v odpovedi na ne dievčina vyhlásila, že sa vydá len za toho mladého muža, ktorý bude rovnako vznešený, bohatý, bystrý a pekný ako ona. Nebude súhlasiť s ničím menším, pretože má tieto štyri cnosti viac ako všetky dievčatá na svete. Ak sa takýto ideál nenájde, potom je pripravená zostať vo svojom panenstve až do staroby, ale neznížiť sa k nerovnému manželstvu.
Správa o nebeskom ženíchovi
Keď si matka dievčaťa vypočula takéto neuvážené reči, rozhodla sa uchýliť sa k pomoci starého pustovníka, ktorý sa hlásil ku kresťanstvu, ktoré bolo v tom čase zakázané, býval za mestom v jaskyni. Tento múdry muž, ktorý si vypočul Catherine, sa rozhodol osvietiť ju svetlom tých právd, ktoré pred ňou boli doteraz skryté, napriek všetkej jej učenosti.
Povedal jej, že na svete je mladý muž, ktorý prevyšuje múdrosť všetkého živého na zemi a jeho krása je porovnateľná iba so slnečným lúčom. Celý viditeľný i neviditeľný svet je v jeho moci a bohatstvo, ktoré rozdáva štedrou rukou, nielenže neubúda, ale zakaždým pribúda. Jeho rasa je taká vysoká, že je pre ľudskú myseľ nepochopiteľná. Po týchto slovách starec odovzdal Kataríne ikonu, ktorá zobrazovala Presvätú Bohorodičku s jej božským dieťaťom. Catherine s úctou zvierala vzácne bremeno na hrudi a opustila staršieho.
Vízia Presvätej Bohorodičky
Vzrušená príbehom staršieho sa Katarína Alexandrijská vrátila domov a hneď v prvú noc sa jej v ľahkom sne zjavila Matka Božia s dieťaťom v náručí. Bola to pre ňu veľká radosť, keď na sebe pocítila pohľad Panny Márie, ale jej večný Syn pred dievčaťom skryl svoju tvár a ako odpoveď na jej modlitby jej prikázal vrátiť sa k staršiemu a prostredníctvom neho pochopiť tieto pravdy. to by jej umožnilo vidieť jeho božské črty. Katarína sa ticho uklonila pred malým Ježišom a jeho matkou. Jej duša bola naplnená horiacou túžbou byť čo najskôr osvietená tým učením, ku ktorému ju privedieBože. Keď sa prebudila zo spánku, nezavrela oči až do rána, znova a znova prežívala to, čo videla vo sne.
Svetlo viery Kristovej
Na druhý deň, sotva svitalo, bola opäť v tej istej jaskyni a spravodlivý manžel jej povedal veľké učenie Ježiša Krista. So zatajeným dychom počúvala blaženosť spravodlivých v raji a večné muky tých, ktorí celý život kráčali cestou hriechu. Odhalila sa jej všetka nepopierateľná nadradenosť pravej kresťanskej viery nad pohanskými predsudkami. Božské svetlo žiarilo na jej dušu.
Po návrate domov sa svätá Katarína dlho modlila, a keď ju stihol sen, znova uvidela Svätú Pannu, ale tentoraz sa na ňu božský Syn milostivo pozrel. Novoobrátenej kresťanke nasadil na prst prsteň a prikázal jej nevstupovať do pozemského manželstva. Keď sa Catherine prebudila a videla tento Boží dar na svojej ruke, uvedomila si, že odteraz je zasnúbená so samotným Kristom.
Kresťanské kázanie v pohanskom chráme
V tých rokoch, keď svetlo kresťanstva zažiarilo v duši mladej panny, celý Egypt bol stále pochovaný v temnote pohanstva a prívrženci pravej viery boli vystavení tvrdému prenasledovaniu. Stalo sa, že do Alexandrie prišiel vládca krajiny, bezbožný kráľ Maximin, oddaný službe modlám až po fanatizmus. Nariadil usporiadať veľkolepú oslavu na ich počesť a vyslal poslov do všetkých častí krajiny s požiadavkou, aby boli obyvatelia predvolaní na všeobecnú obetu.
Katarína Alexandrijská spolu so všetkými prišla do chrámu, kde maliuctiť si kamenné a bronzové modly, ale namiesto toho, aby sa zúčastnila na všeobecnom šialenstve, smelo sa obrátila na kráľa so slovami, v ktorých odsúdila tieto démonické bludy. Nielenže sa snažila odvrátiť jeho a všetkých prítomných od pohanstva, ale hovorila s nimi o jedinom Stvoriteľovi sveta a veľkom učení, ktoré priniesol ľuďom.
Filozofická debata a prísľuby bohatstva
Vládca, plný hnevu, nariadil, aby ju vzali do väzenia, ale šetril jej mladosť a krásu, neuponáhľal sa s extrémnymi opatreniami. Poslal k nej svojich mudrcov, aby dievča presvedčili a vrátili ju na cestu, ktorú Maximinus považoval za správnu. Jeho vyslanci dlho vynikali výrečnosťou, no Catherine im odpovedala tak múdro a vyvážene, že odišli zneuctení.
Potom sa kráľ podľa jeho názoru uchýlil k najistejšiemu prostriedku - prísľubu nespočetných pozemských požehnaní za zrieknutie sa nenávideného kresťanstva. Ani toto však nepomohlo. Čo pre ňu znamenali všetky pozemské bohatstvá a pocty v porovnaní s večnou blaženosťou, ktorú dúfala nájsť v Kráľovstve nebeského ženícha. Všetky sľuby boli pre ňu len prázdne slová.
Obeť za triumf pravdy
A potom sa oči vládcu zakryli závojom hnevu. Dal nevinnú pannu do rúk svojho najšikovnejšieho kata a prikázal ju mučiť, aby sa vzdala Krista. Ale stal sa zázrak. Všetky jeho strašné zbrane sa mihnutím oka rozpadli na prach, len čo ich vzal do rúk. Skončilo to tým, že on a všetci stúpenci sa zmocnili hrôzy a informovali kráľa, že Vyššie sily chrániaväzňa a ukážte pravdivosť jej slov.
Ale zlý cár bol hluchý k ich argumentom, keďže sa nechcel odchýliť od svojich ilúzií, nariadil, aby Catherine okamžite popravili. Táto kresťanská veľká mučeníčka bola sťatá v roku 304 a jej krv zavlažovala úrodné pole, na ktorom klíčili životodarné plody kresťanstva. Ona a tisíce takýchto askétov svojimi životmi položili mocný základ chrámu novej viery, ktorý čoskoro objal celý civilizovaný svet.
Kláštor na Sinaji a bazilika v Petrohrade
Po nejakom čase boli sväté relikvie Kataríny Alexandrijskej prenesené na Sinaj a spočinuli v kláštore, ktorý nesie jej meno. Ruský panovník Peter I., vzdávajúc hold pamiatke svätej Kataríny, nebeskej patrónky svojej manželky, cisárovnej Kataríny I., nariadil, aby pre nich postavili striebornú svätyňu a poslali ju na Sinaj.
V hlavnom meste Ruska na severe, na jeho hlavnej dopravnej tepne – Nevskom prospekte, bol postavený katolícky kostol Kataríny Alexandrijskej.
Svoje brány otvoril v roku 1783 za vlády ďalšej cisárovnej, ktorá niesla jej meno, Kataríny II., ktorá bola tiež pod nebeskou ochranou tejto svätice. Chrám, alebo, ako sa tomu hovorí, bazilika, prežil dodnes a jeho fotografia je uvedená vyššie. Farnosť Kataríny Alexandrijskej je jednou z ďalších katolíckych komunít v Petrohrade. Táto budova sa stala jedným z architektonických majstrovských diel mesta.
Medzi zástupom pravoslávnych svätých má dôstojné miesto aj Katarína Alexandrijská. Ikona zobrazujúca tohto svätcanachádza vo väčšine kostolov v Rusku. Spravidla je prezentovaná v kráľovskom odeve, korune a s krížom v ruke. Niekedy je zobrazené aj koleso so zubami - nástroj múk rozdrvený božskou silou. Veľká mučeníčka Katarína Alexandrijská sa pri tróne Najvyššieho modlí za zoslanie večného života všetkým, ktorí v záujme Jeho Kráľovstva odmietajú porušujúce pozemské požehnania. Jej pamätný deň je 7. decembra.
