Impulzívnosť je schopnosť robiť rýchle a spontánne rozhodnutia bez zvažovania negatívnych dôsledkov. Táto povahová črta je výsledkom sebavedomej kategorickosti a netrpezlivosti. Impulzívny človek sa riadi častejšie citmi a emóciami ako rozumom. Tento súbor vlastností vedie k nevedomým faux pas a hrubosti, tvrdosti a vznetlivosti.
Takéto správanie komplikuje vzťah jednotlivca s ľuďmi okolo neho – príbuznými, priateľmi, kolegami v práci. Impulzívny človek môže spáliť príliš veľa vlastnej psychofyzickej energie v dôsledku nadmerného emocionálneho výbuchu, po ktorom pociťuje slabosť a únavu. Takúto charakterovú črtu majú energickí, výbušní ľudia. Hovoria o nich, že najprv urobia a potom premýšľajú. Impulzívny človek je zvyčajne zlý hovorca. Keď sa opýtal, nepočúval odpoveď. Jeho myšlienky skáču z jedného objektu na druhý. Môže byť prehnane zhovorčivý, zatiaľ čo ho málo zaujíma, či partner počúva alebo nie.
Klasický príklad takejto impulzívnej povahymôže slúžiť hrdina Gogoľovej básne Mŕtve duše, statkár Nozdryov. Táto literárna postava nikdy nepremýšľala o svojich činoch. A ak mu v mozgu prebleskla nejaká myšlienka, okamžite začal konať, vôbec nie v súlade s ľudskou logikou. Často sa stával iniciátorom bojov a konfliktov, dokázal prehrať s deviatakmi, nikdy zo svojich činov nevyvodil správne závery.
Deti a tínedžeri majú častejšie nemotivovanú impulzívnosť. Väčšina z nich s vekom získava schopnosť analyzovať svoje činy, logiku konania. Niektorí si ale sklony k takémuto správaniu zachovávajú po celý život. Impulzívny človek je často výstredný, to znamená, že má sklon k zvláštnemu, neobvyklému správaniu.
Impulzívnosť činov môže byť vyvolaná stresom alebo nejakou nezvyčajnou situáciou. Práve pod vplyvom takýchto udalostí môže vzplanúť impulzívna reakcia aj u ľudí celkom primeraných a rozumných v pokojnom a známom prostredí. Nezriedka sa stáva aj situácia, keď sa nervové napätie dlhodobo hromadí, živené žiarlivosťou, hnevom, túžbou, závisťou a inými okolnosťami, aby jedného dňa prepuklo výbuchom impulzívnych činov. Pod vplyvom toho druhého dochádza k páchaniu trestných činov, pričom samotný páchateľ nie vždy dokáže vysvetliť, prečo tento čin spáchal.
Ak je však tento druh reakcie náhodného jednorazového charakteru, potom je impulzívnysprávanie je pre takéhoto jedinca normou. Toto správanie je častejšie výsledkom emocionálnej a duševnej nestability, nedostatku adekvátnych reakcií, ktoré sa podarilo premeniť na známu formu. Impulzívnosť a neadekvátnosť konania môže byť ovplyvnená stavom intoxikácie. Impulzívne činy sú často spáchané kvôli túžbe jednotlivca presadiť sa, zabezpečiť si nadradenosť nad ostatnými, alebo jednoducho kvôli túžbe vyhodiť zo seba nahromadené negatívne emócie.
