Katolícky kňaz je služobníkom katolíckeho kultu. V katolicizme, podobne ako v pravoslávnej cirkvi, patria kňazi k druhému stupňu kňazstva. Základom cirkevného kultu sú viditeľné prejavy Božej milosti – sviatosti, ktorými sa nazývajú úkony ustanovené Ježišom Kristom na blahodarnú spásu ľudí. Symbolika sviatostí pomáha veriacim pochopiť Božiu lásku k človeku. Podľa cirkevného učenia dostáva človek účasťou na sviatostiach zázračnú pomoc zhora.
Katolícka cirkev, rovnako ako pravoslávna, povoľuje sedem sviatostí: krst, birmovanie (chrismation), Eucharistia, pomazanie, pokánie, manželstvo a kňazstvo. Kňaz pravoslávnej a katolíckej cirkvi má právomoc vykonávať päť sviatostí, okrem kňazstva (vysvätenia) a kristácie (na to je potrebné osobitné povolenie biskupa diecézy, v ktorej je vysluhovateľ inkardinovaný). Vysvätenie do katolíckej služby sa uskutočňuje vysviackou biskupa.
Katolícky kňaz môže označovať čierneho alebo bieleho duchovenstva. Čierny klérus implikuje mníšstvo - v súlade so sľubom asketického životného štýlu obklopeného mníšskou komunitou (alebo v pustovni). Biele duchovenstvo je službou na území diecézy. Podľa súhrnu liturgických zvykov v latinskom katolíckom obrade je pre všetkých kňazov záväzným pravidlom celibát – sľub celibátu. Liturgické obrady celibátu východnej katolíckej cirkvi sa odvolávajú na povinné pravidlá iba kláštorných kňazov, ako aj biskupov.
Podľa cirkevných tradícií katolíckeho kléru je odevom katolíckeho kňaza sutana, dlhý vrchný odev s dlhými rukávmi, ktorý musí miništrant nosiť mimo bohoslužby. Sutan sa zapína na rad gombíkov, má stojačik a dĺžku siahajúcu po päty. Farba je určená podľa hierarchického postavenia. Kňazova sutana by mala byť čierna, biskupova fialová, kardinál by mal mať fialovú sutanu a pápež by mal mať bielu sutanu.
Katolícky kňaz počas liturgie musí byť oblečený v bielej albe, zdobený a prestretý. Alba je dlhé rúcho katolíckych a luteránskych duchovných, ktoré opásajú povrazom. Alba je ušitá z jemnej vlny, bavlny alebo ľanu. Ornat (kazula) je symbolicky vyšívaný plášť kňaza, ktorý je jeho hlavným odevom počas liturgie. Štóla je hodvábna stuha dlhá až 2 metre a široká až 10 centimetrov, na ktorej sú našité krížiky. Kríže na stoleby mala byť umiestnená na jej koncoch av strede.
Katolícky kňaz, pápež, tiež nosí roccetu, biele plisované krátke rúcho zdobené čipkou. Tento prvok rúcha vyzerá ako košeľa s úzkymi rukávmi po kolená. Roccetta sa nosí cez sutanu. Pápež, kardináli, biskupi a opáti stále nosia mozzetu, krátky plášť s kapucňou. Mozzetta sa má nosiť so sutanou. Jeho farba závisí od hodnosti kňaza, biskupi nosia purpur, kardináli šarlát. Pápež nosí rôzne mozzetta, jednu saténovú a druhú zamatovo karmínovú zdobenú hermelínom.
