Na konci 15. storočia sa v dedine Zhabna, Novgorod volost, narodil veľký askéta ruskej pravoslávnej cirkvi, sv. Nil Stolobenský. Keďže za svoju veľkú pokoru dostal od Pána dar duchovného vhľadu, podľa Božích prikázaní zasvätil celý svoj život službe blížnym a v odľahlej lesnej cele prijímal množstvo ľudí, ktorí k nemu prichádzali po duchovnú pomoc a radu.
Detské a kláštorné sľuby
Presný dátum jeho narodenia nie je známy, meno, ktoré dieťa dostalo počas svätého krstu, je nám tiež skryté, ale z neskoršej biografie zostavenej prvým opátom kláštora, v ktorom svätý Boží pracoval, je jasné, že jeho rodičia boli zbožní a zbožní ľudia. Svojho syna vychovávali v skutočne kresťanskom duchu, vštepovali mu lásku k modlitbe a čítaniu Svätého písma už od útleho veku.
Keď ich v roku 1505 Pán povolal k sebe, chlapec, keďže nemal nikoho iného z rodiny, odišiel do neďalekého kláštoraReverend Savva Krypetsky. Tam, keď si odslúžil ako novic, zložil mníšske sľuby s menom Nil na počesť svätého Nila zo Sinaja, o ktorého skutkoch som veľa čítal v patristických knihách.
Bojujte proti pokušeniam ducha a tela
Je známe, že v prvých rokoch mníšstva to majú obzvlášť ťažké mladí mnísi, na ktorých diabol so zvláštnou zúrivosťou posiela pokušenia a odvracia ich myseľ od kontemplácie s pozemskými vášňami. Aby Neil Stolobensky mohol čeliť nepriateľovi so cťou, vyzbrojil sa modlitbou a vyčerpaním tela pôstmi a bdeniami sa pripravil na to, aby sa neskôr stal vyvolenou nádobou Ducha Božieho.
Mladý mních musel vydržať veľa práce, ktorú mu pridelil opát kláštora, no nikto od neho nepočul jedinú sťažnosť. Pre všetkých bratov bol príkladom miernosti a zlomyseľnosti. Chýr o jeho cnostiach sa čoskoro dostal ďaleko za múry kláštora a ľudia sa ponáhľali do jeho cely, aby sa pozreli na mladého spravodlivého muža.
V osamelej lesnej bunke
Vyhýbajúc sa svetskej sláve, Neil Stolobenský požiadal o požehnanie od rektora kláštora, hegumena Hermana, a vzal na seba pustovnícky čin. Dlho putoval cez nepreniknuteľné lesné húštiny a nakoniec prišiel do krajiny Rzhev, kde si na brehu malej rieky Cheremkha postavil bunku. Tu, ďaleko od ľudí, sa budúci svätý oddával neprestajným modlitbám a všetky svoje myšlienky obracal k Nebeskému Svetu.
Na podporu svojej sily jedol Neil Stolobensky to, čo mohol nazbierať v lese: lesné plody, huby a žalude. Ako povedal svojmu spovedníkovi, démoni sa ho viackrát pokúšali vystrašiť a prinútiť ho opustiť púšť. Poslovia sveta temnoty, ktorí sa zjavili v maskách divých zvierat a plazov, vydávali pod oknami cely prenikavý hvizd a syčanie. V týchto prípadoch ich pustovník vyhnal znamením kríža. Horšie to bolo, keď sa na popud démonov objavili zlí ľudia, ktorí mu ubližovali.
Zastrašujte lupičov
V živote svätca je prípad, keď k nemu prišli zbojníci v domnení, že u neho nájdu potravu. Po znamení kríža im askét vyšiel v ústrety a držal v rukách svoju jedinú hodnotu - obraz Najsvätejšej Bohorodičky. A stal sa zázrak: darebáci mali víziu mnohých bojovníkov stojacich za Nílom. Vystrašení zbojníci padli pred svätcom na kolená a v slzách oľutovali svoje úmysly. Pokorný askét im odpustil a po poučení ich nechal odísť v pokoji.
Cesta na opustený ostrov
Nil Stolobenský teda strávil trinásť rokov v neustálych modlitbách a pôste. Ale svetlo Božej pravdy, ktoré hojne rozlieval, nemohlo byť pred svetom skryté. Čoskoro do osamelej lesnej bunky prilákala obyvateľov okolitých obcí. Prichádzali prosiť spravodlivých o modlitby, požehnanie, ako aj múdre rady vo všetkých svetských záležitostiach. Svätý sa vyhýbal svetskej sláve a požiadal Kráľovnú nebies, aby ho viedla na cestu skutočného života na púšti a osamelých skutkov.
Presvätá Bohorodička nenechala svoje modlitby bez odpovede a čoskoro, keď sa mu zjavila v tenkom sne, mu prikázala, aby opustil celu a zamieril k jazeru Seliger. Tam, keď ste prešli na ostrov Stolobny, usaďte sa na odľahlom mieste a pokračujte v modlitbe a pôste. Po splnení vôle Kráľovnej nebies sa svätý Nilus vydal na cestu v roku 1528. Toto je s určitosťou známe zo záznamov zachovaných v knihách kláštora Nilo-Stolobensk.
Na novom mieste
Keď prišiel na ostrov koncom jesene, nemal možnosť postaviť si celu pred príchodom chladného počasia a prvú zimu strávil v zemľanke vykopanej na lesnej čistinke. Až nasledujúci rok si svätý pustovník postavil príbytok a neďaleko neho postavil kaplnku. Tak ako po minulé roky, Nil Stolobenský jedol výlučne lesné dary, len občas ich doplnil rybami, ktoré mu darovali rybári.
Ale nepriateľ ľudskej rasy, ktorého predtým zahanbil Níl, sa rozhodol pomstiť sa mu. Zatvrdil srdcia okolitých obyvateľov proti svätému starcovi, ktorý si zrazu prial vyrúbať les na ostrove a využiť ho ako ornú pôdu. Verili, že keď podpália popadané stromy, plameň zničí pustovníkovu celu, ktorá im prekážala. Ale Sila Pána neopustila Níl ani tentoraz. Vďaka jeho modlitbe oheň, ktorý zachvátil ostrov, neublížil ani cele, ani kaplnke a zároveň zasadil strach do sŕdc jeho chorých priaznivcov.
Zahanbovanie démonov a získavanie duchovných darov
Ten istý príbeh sa opakoval na ostrove s lupičmi, ktorí chceli profitovať na úkor Nílu. Len tentoraz bol trest pre darebákov skutočne vysoký. Keď vošli do cely, oslepla ich a až po dlhých slzách a pokání, modlitbou svätca, opäť nadobudli zrak. TakžeMních Nil zo Stolobenského opäť zmiatol démonov a osvietil okolitých obyvateľov, ktorých potom naplnil pocit úcty k nemu.
Svätému Nílovi, ktorý zvíťazil nad svojimi vlastnými vášňami, poslal Pán dar duchovného vhľadu a uvažovania. Kláštorné záznamy hovoria, že mnohí ľudia, ktorí k nemu prichádzali, dostali pokyny, ktoré zmenili ich život a pomohli nájsť jediné správne riešenie v tých najťažších situáciách. Sú aj prípady, keď vďaka jeho modlitbám vlny na Seligeri utíchli a rybári, ktorých zastihla búrka, sa v zdraví vrátili domov.
Posledné roky života a blažená smrť
Na ostrove Stolobny žil svätý pustovník dvadsaťsedem rokov. Tu oslávil Pána činom, ktorý predtým nepoznali ani najnáročnejší askéti. Keďže mních Nilus nechcel dopriať telu zhovievavosť, krátke hodiny nočného spánku nestrávil ležaním ako všetci ostatní ľudia, ale sedel a opieral sa o oceľové háky špeciálne zapichnuté do steny cely. Aby svätec neúnavne spomínal na blížiacu sa smrť a na Boží súd, ktorý po nej čakal, vykopal si vo svojej cele hrob a rozjímajúc nad ním neustále nariekal a nariekal nad hriechmi, ktoré spáchal. Takto trávil svoje dni a noci mních Nil Stolobenský.
Život svätca hovorí, že Pán mu vopred zjavil deň a hodinu svojej požehnanej smrti. Vedel, že svoju pozemskú cestu dokončí presne 7. decembra 1554, na konci dňa. Mních, ktorý sa pripravoval predstúpiť pred najvyšší súd, poslal miestneho rybára k svojmu spovedníkovi s prosbounavštíviť ho v túto pre neho dôležitú hodinu.
Hegumen Sergius, ktorý prišiel na jeho výzvu z Rakovského kláštora sv. Mikuláša, vyspovedal staršieho a porozprával sväté Kristove tajomstvá. Nasledujúci deň našli mnícha vo svojej cele, ako sa potichu sťahuje k Pánovi. Podľa očitých svedkov jeho telo podopreté hákmi zapichnutými do steny vyžarovalo vôňu a jeho tvár žiarila nadpozemským svetlom.
Proroctvo o smrti
Sláva zbožného pustovníka sa rozšírila ďaleko po Rusku. Do Seligeru začali prichádzať mnísi z mnohých kláštorov a trávili dni v cele, v ktorej býval Nil Stolobenský. Modlitba prednesená medzi jej stenami pomohla vyprosiť si od Pána zdravie pre utrpenie a pokoj pre nepokojného ducha. Čoskoro bola na pohrebisku svätca postavená hrobka, ktorá je známa aj mnohými uzdraveniami, ktoré sa na nej vykonávali.
Netrvalo dlho a naplnila sa predpoveď, že Neil Stolobenský odišiel pred svojou smrťou. Život svätca, ktorý neskôr zostavil mních z kláštora Najsvätejšej Trojice Filoteus, hovorí, že duchovnými očami si prezrel kláštor, ktorý bude v budúcnosti postavený na mieste jeho cely. Jeho vzhľad bol ctihodný a predpovedal ho krátko pred smrťou.
Výstavba kláštora
Proroctvo sa začalo napĺňať v roku 1590, keď mních Herman, ktorý sa usadil na ostrove, a tulák Boris Kholmogorec, ktorí požiadali novgorodského metropolitu o požehnanie, postavili drevený kostol v mene sv.. Bazalka. Čoskoro sa okolo nej vytvorila malá mníšska komunita,z ktorej vznikol budúci kláštor, nazývaný Nílska Ermitáž. Jeho prvým opátom sa stal mních Herman, ktorý zanechal životopis Nila Stolobenského, na základe ktorého bol následne zostavený život svätca.
V roku 1665 postihlo kláštor strašné nešťastie. Pri požiari, ktorý vypukol, zahynuli všetky jeho drevené budovy vrátane hlavného chrámu. Aby sa bohoslužby neprerušili, postavili mnísi provizórny drevený kostol ao dva roky neskôr pristúpili k výstavbe kamenného kostola a nového náhrobku na hrobe sv. Níla. Pri výkopových prácach realizovaných 27. mája sa všetkým prítomným odhalil zázrak. Jedna z hlinených stien jamy sa rozpadla a oči mníchov uvideli rakvu svätca s jeho neporušiteľnými a voňavými relikviami.
Uctievanie svätého Nila Stolobenského
Po tom, čo sa metropolita Pitirim z Novgorodu dozvedel o incidente, stanovil na tento deň sviatok. Odvtedy deň Nila Stolobenského oslavuje pravoslávna cirkev 27. mája (získanie relikvií) a 7. decembra (spomienka na požehnanú smrť). V októbri 1669 boli dokončené práce na stavbe kamenného chrámu a relikvie boli umiestnené v jednom z jeho limitov v špeciálne vyrobenej svätyni.
Krátko pred týmto rozhodnutím Svätej synody bol medzi inými Božími svätými vyhlásený za svätého aj sv. Nil Stolobenský. Akatist, zostavený na jeho počesť, podrobne rozpráva o ceste služby Pánovi, ktorou prešiel tento veľký askéta, a vyzýva ho, aby predniesol modlitby pred Pánom za všetkých, ktorí ešte neopustili údolie pozemského života.
Dnes v mnohých pravoslávnych kostoloch môžete vidieť jeho podobu. Ikona Nílu Stolobenského sa často nachádza v domácich ikonostasoch veriacich. V dňoch jeho pamiatky býva v kostoloch spravidla plno. Hovorí to o všeobecnej úcte a nádeji k modlitbám, ktoré za nás pred Pánom vyzdvihuje Nil Stolobenský. Ako pomáha a o čo je zvykom ho žiadať?
Počas storočí, ktoré uplynuli odo dňa jeho požehnanej smrti, sa ľudské potreby príliš nezmenili. Rovnako ako za starých čias sa k nemu uchyľujú pri hľadaní vyliečenia z neduhov, žiadajú o blaho pre seba a svojich blízkych a vydávajú sa na dlhú a náročnú cestu – požehnanie na dobrej ceste.
