Samotný koreň tohto slova naznačuje, že predsudky sú niečo, čo stojí pred zdravým rozumom, to znamená, že mu bráni pohnúť sa vpred.
Ak si niekto zlomí ruku, zvyčajne okamžite ide k lekárovi. Priatelia a dokonca aj neznámi ľudia s ním budú súcitiť a možno mu dokonca pomôžu zvládnuť záležitosti, ktoré si vyžadujú určitú zručnosť oboch horných končatín. Nie všetky choroby však vyvolávajú takéto jednoznačné sympatie.
V stredoveku európske krajiny zachvátila panika: mešťanov zo všetkých strán obkľúčili čarodejnice. Na to, aby ste sa dostali do ich počtu, stačilo mať ryšavé vlasy a niekedy len byť krásnou ženou. Čarodejnicu jednoducho skontrolovali: zviazali ju a hodili do najbližšej vody. Ak sa chúďatko objavilo, bolo „jasné“, že ide o čarodejnicu, a preto bola zaživa upálená…
Prečo sa v niektorých prípadoch ľudia vyhýbajú komunikácii s tými, ktorí sa od nich líšia nejakým dosť abstraktným spôsobom? Najmä ak tieto osobné vlastnosti nesúvisia s prípadnými pripravovanými spoločnými prípadmi? Je zrejmé, že existuje zaujatosťpostoj, teda predsudok. Toto je názor vnucovaný niekým alebo dobrovoľne prijatý, prenesený na konkrétnu osobu.
Existuje taký fenomén ako xenofóbia, to znamená odmietanie všetkého, čo je charakteristické pre zvyky a obyčaje, a niekedy aj vzhľad obyvateľov iných krajín a kontinentov. Mnohé rozdiely sú zároveň fiktívne a ľahkou rukou nejakého nemilého či hlúpeho človeka (a možno aj skupiny ľudí) sa stali verejnou mienkou. Stereotypy a predsudky voči cudzincom sa vyskytujú takmer v každej krajine a majiteľom inej farby pleti alebo tváre iného tvaru sa pripisujú niektoré dosť nechutné povahové črty alebo sklony napríklad k parazitickému životnému štýlu. Takže v známej rozprávke Jevgenija Schwartza je archivár presvedčený, že Cigáni sú hrozní ľudia. On sám však žiadnu z nich nevidel.
Agitačné kampane v niektorých republikách bývalého ZSSR počas jeho rozpadu, keď za mnohé príklady možno považovať myšlienku „zradných okupantov“, okrem toho opilcov, ktorí by mali ísť s kuframi rovno na železničnú stanicu.
Okrem rasových alebo národnostných predsudkov existujú aj sociálne predsudky. Prejavujú sa najmä vo vzťahu k tým, ktorí sú na iných úrovniach sociálnej hierarchie. Najčastejšie cítia tí šťastnejší spoluobčania pohŕdanie a niekedy aj nenávisť voči chudobným, alebo tým, ktorých za nich považujú. Stáva sa to však aj naopak, keď je každý úspešný človek zjavne považovaný za darebáka a zlodeja. Niekedy tieto pocitypodporovaný politikmi na základe vlastného záujmu.
A ďalší druh zaujatosti. Náboženský predsudok je neznášanlivosť voči ľuďom, ktorí vyznávajú inú vieru. Práve takéto rozdiely boli často príčinou vojen, rozpadu prosperujúcich štátov a genocídy. Predsudky, ktoré sa rozvíjali po stáročia, slúžili ako základ pre propagandu nezhôd, ktoré nebolo pre niekoho ťažké odvodiť z podvedomia.
Samozrejme, nie každá intolerancia je neresť. Existujú zvyky a obyčaje, ktoré sú v rozpore s normami civilizovanej spoločnosti (napríklad kanibalizmus). Predsudky sú však väčšinou veľmi nešťastný jav, ktorý svojim spôsobom narúša vzájomné obohacovanie kultúr a vzájomné porozumenie medzi tak odlišnými a vždy úžasnými ľuďmi.
