„Nech je toto miesto vaším údelom a vašou záhradou, rajom a mólom spásy tým, ktorí chcú byť spasení,“povedal Pán v odpovedi na prosbu Presvätej Bohorodičky, aby jej dala vrch Athos. Odvtedy dostala táto hora na žiadosť Preblahoslavenej Panny Márie štatút Svätej hory. Podľa legendy sa tak stalo v roku 49, odvtedy toto požehnané miesto nenavštívila ani jedna žena. Tak prikázala Matka Božia, strážiac pokoj a mier mníchov, ktorí sa zasvätili Pánovi.
Pozemský osud Matky Božej
Mount Athos je polostrov vo východnom Grécku, týčiaci sa nad 2 000 metrov nad morom. Obyvateľstvo Svätej Hory je mníšska komunita. Všetky kláštory sv. Athos sú komunitné, celkovo na Gore žije asi jeden a pol tisíca mníchov. Takmer celý polostrov je pokrytý bohatou a bujnou vegetáciou. Krása miesta udrie svojou prapôvodnou silou, verí sa, že práve pre veľkosť miestnych krás si to Panna Mária všimla.miesto.
Staroveké príbytky požehnaného miesta
Staroveký a najväčší kláštor sa nachádza v juhovýchodnej časti polostrova: Veľká lávra bola založená v desiatom storočí a nachádza sa na samom úpätí vrcholu. Zakladateľom Lavry je sv. Atanáz Athos, Lavra zaujíma popredné miesto v hierarchii "Kláštorov Athos". Svätá Hora má dve desiatky kláštorov, tri z nich boli založené v prvom tisícročí. V desiatom storočí sv. Ján z Iverského založil kláštor pomenovaný po Matke Božej z Iveronu. V severovýchodnej časti polostrova sa tesne nad morom týči majestátny kláštor Vatopedi založený okolo roku 980. Založili ho traja svätí starší, ktorí prišli na ostrov žiť mníšskym životom sv. Atanáz. Kláštor Vatoped patrí na druhý stupeň v hierarchii „kláštorov Athos“. Grécko zaradilo Athos do zoznamu svetového dedičstva UNESCO, po čom náboženský záujem o staroveké kláštory výrazne vzrástol.
Nové milénium – nové sídla
Začiatok druhého tisícročia na hore Athos bol poznačený vznikom nových kláštorných kláštorov na tomto svätom mieste. V druhom storočí druhého tisícročia srbský kráľ a jeho syn prišli na Athos a prevzali tonzúru, ktorá slúžila ako základ pre vznik nového kláštora, známeho ako Hilandar (srbský). Miesto pôvodu kláštora sa vyznačuje malebnou vegetáciou a malou vzdialenosťou od mora (asi 4 kilometre). Hlavnou ikonou kláštora je ikona Matky Božej „Tri ruky“, na území kláštora sú ďalšie ikony.pravoslávne svätyne. Podľa histórie polostrova približne v rovnakom čase začal svoju históriu ďalší kláštor kláštornej komunity - hora Athos. Kláštor Kutlumush bol založený Arabom, ktorý konvertoval na kresťanstvo, preto je považovaný za Araba. Toto miesto je známe svojimi svätými relikviami a rúchami, má tiež mnoho zázračných ikon.
Najmenší svätý kláštor a kláštor „horlivcov“
Z hlbín času na prelome prvého a druhého tisícročia sleduje najmenší kláštor na hore Athos svoju históriu. Kláštor Stavronikita založil dôstojník Nikifor Nikita. Tento malý kláštor je známy svojou veľkou hodnotou - ikonou svätého Mikuláša z 13.-14.storočia. Tí, ktorí sa chcú dostať do Stavronikity, by sa mali zamerať na východnú časť polostrova. V tej istej časti hory Athos budú môcť pútnici navštíviť jedinečný kláštor, ktorý nemá kanonické spoločenstvo s inými kláštormi polostrova. Tento takzvaný kláštor "zelótov" alebo kláštor Esfigmen. Vedie svoju históriu už od desiateho storočia, prežilo mnoho katastrof, požiarov. V tomto kláštore sa nachádza mnoho svätých relikvií.
Zázraky bulharského kláštora
Západná časť polostrova čaká pútnikov tichom, modlitebnou prestávkou a mólom bulharského kláštora Zograf. História svätého kláštora siaha až do začiatku desiateho storočia, podobne ako niekoľko ďalších svätýň hory Athos. Kláštor Zograf založili traja bratia kráľovskej rodiny z Bulharskej orchidey. Podľa legendy bratia dlho čakali na znamenie od Všemohúceho, aby pochopili, na počesťaký svätý nazvať kláštor. A prišlo znamenie: na tabuli sa objavila tvár veľkého mučeníka Georga. Neraz vo svätom kláštore boli zaznamenané prípady zázračného prejavu Božieho milosrdenstva. V 13. storočí si jeden modliaci sa starejší vypočul varovanie pred blížiacou sa katastrofou, po ktorej prišla do kláštora ikona Bohorodičky „Hlásateľka“, ktorú niesli anjeli. O nejaký čas neskôr 26 mníchov, ktorí zostali v chráme, upálili Lithania, jedna ikona prežila. O rok neskôr počas spomienkovej bohoslužby zostúpilo z oblohy na popol 26 lúčov svetla.
Grécke kláštory na Svätej hore
Pútnici idúci z bulharského kláštora sa po dva a pol kilometri dostanú do gréckeho kláštora Konstamonit. Tradícia hovorí, že zakladateľom kláštora bol samotný cisár Konštantín Veľký. Constamonite bol pôvodne koncipovaný ako malý kláštor pre Grékov, ktorí chceli konvertovať na kresťanstvo. V kláštore boli opakovane zaznamenané prípady zázračného Božieho milosrdenstva, ktorým je vrch Athos známy. Kláštor Konstamonit ponúkne pútnikom modliť sa pri troch zázračných ikonách: „Portaitissa“, „Obraz sv. Štefana“, „Panna Antiphonetrius“. Mnísi dosvedčujú, že raz na sviatok svätého Štefana sa mních obával nedostatku oleja v kláštore. V reakcii na jeho obavy sa džbán pod ikonou Antiphonetry naplnil olejom. Táto inoki nádoba sa so zvláštnym potešením ukazuje návštevníkom.
Časť dejín Ruskej pravoslávnej cirkvi v dejinách athoského mníšstva
Úzke spojenie s ruštinouPravoslávie s athoským mníšstvom siaha až do 11. storočia: v blízkosti kláštora Esfigmen bol tonsurovaný ruský mních Anton, budúci zakladateľ mníšstva v Rusku a Kyjevsko-pečerskej lavre. V rôznych časoch mnohí ruskí askéti začali svoju pravoslávnu cestu na tomto požehnanom mieste a vybrali si kláštory Athos ako východiskový bod pravoslávia. Svätá Hora ukrývala aj ruský kláštor svätého Panteleimona či Starého Rusika. História poukazuje aj na ruské skety: Xilurga a skete svätého proroka Eliáša. Pre neposlušnosť však boli ruskí mnísi v 90. rokoch zbavení gréckeho občianstva a vyhnaní zo svätých kláštorov na hore Athos. Kláštor sv. Panteleimona teraz obývajú grécki mnísi.
Smelý kláštor na Svätej hore
Dôkaz o Božej milosti sa týči na samom vrchole hory, kláštora Simonapetra alebo Šimonovej skaly. Kláštor je pomenovaný po svojom zakladateľovi svätom Šimonovi, ktorý nasledoval videnie, ktoré sa mu zjavilo vo sne. Tento kláštor na hore Athos udivuje pútnikov odvahou a silou stavby a princípmi svätosti. Veľkou devízou, na ktorú je kláštor právom hrdý, je pravá ruka Márie Magdalény, ktorá sa už viac ako dvetisíc rokov nerozkladá, pričom zostáva teplá ako ruka živého človeka.
Dom mníchov z rôznych krajín
Severovýchodná časť polostrova stretne pútnikov so sviežou zeleňou gaštanov a kláštorom Philotheus, jednou z najstarších svätýň hory Athos. Kláštor ukrýval vo svojich stenách mníchov z rôznych krajín: Rusov, Grékov, Kanaďanov, Rumunov, Nemcov. Kláštor má veľa svätýň, z ktorých hlavné sú dve zázračné ikony: obojstranné - Matka Božia „Sladký bozk“a „Milosrdná“, ktorá sama prišla do chrámu a určila jej miesto. V tomto kláštore budú môcť pútnici vidieť aj Časticu svätého Kríža, neporušiteľnú pravú ruku Jána Zlatoústeho, modliť sa a prosiť o uzdravenie na úpätí liečiteľa Panteleimona.
