Predtým, ako Vanyushka Kasatkin začal niesť meno Japonec Nikolaj, bol synom obyčajného dedinského diakona a bol blízkymi priateľmi s admirálovými deťmi rodiny Skrydlovcov, ktorých majetok sa nachádzal vedľa otcovho chrámu. Priatelia sa ho raz opýtali, čím sa chce stať, a hneď sa rozhodli, že pôjde v šľapajach svojho otca. Ale Vanya snívala o tom, že sa stane námorníkom. Otec však držal na uzde svoje sny o mori a poslal ho študovať do teologického seminára mesta Smolensk a potom ho ako jedného z najlepších študentov poslali študovať na štátne náklady do teologického seminára r. Petrohrad.
V tomto meste sa stretli priatelia z detstva Vanya a Leont Skrydlov, ktorí vyštudovali námorný kadetný zbor. Na otázku, prečo sa nestal námorníkom, Vanya odpovedal, že aj ako lodný kňaz je možné surfovať po mori a oceáne.
Japonský Nicholas: Začiatok
V štvrtom ročníku na Teologickej akadémii sa Ivan z oznámenia Svätej synody dozvedel, že Ruský cisársky konzulát v Japonsku potrebuje kňaza. Japonský konzul I. Goškevičsa rozhodol organizovať misionárov v tejto krajine, hoci v tom čase platil prísny zákaz kresťanstva.
Najprv, keď sa Ivan dopočul o čínskej misii, chcel ísť do Číny kázať pohanom a táto túžba sa v ňom už sformovala. Potom sa však jeho záujem rozšíril z Číny do Japonska, keď si s veľkým záujmom prečítal „Zápisky kapitána Golovina“o zajatí v tejto krajine.
V prvej polovici 60. rokov 19. storočia sa Rusko za Alexandra II snažilo oživiť, nastal čas veľkých reforiem a zrušenie nevoľníctva. Trend misionárskej práce v zahraničí zosilnel.
Príprava
Ivan Kasatkin sa teda začal pripravovať na misionársku prácu v Japonsku. 24. júna 1860 bol tonzúrou mnícha s menom Nicholas na počesť Veľkého Divotvorcu Nicholasa. Po 5 dňoch bol vysvätený za hierodiakona a o deň neskôr za hieromóna. A 1. augusta odchádza Hieromonk Nicholas vo veku 24 rokov do Japonska. Sníval o nej ako o svojej spiacej neveste, ktorú treba prebudiť – takto bola nakreslená v jeho predstavách. Na ruskej lodi „Amur“konečne dorazil do krajiny vychádzajúceho slnka. V Hakodate ho prijal konzul Goshkevich.
V tom čase bol v tejto krajine viac ako 200 rokov zákaz kresťanstva. Nikolaja z Japonska je odvedený do práce. V prvom rade študuje japonský jazyk, kultúru, ekonómiu, históriu a začína prekladať Nový zákon. Toto všetko mu trvalo 8 rokov.
Ovocie
Prvé tri roky boli pre neho najťažšie. Japonec Nikolai pozorne sledoval životJaponci, navštívili ich budhistické chrámy a počúvali kazateľov.
Najskôr ho vzali za špióna a dokonca naňho nasadili psov a samuraj sa mu vyhrážal, že ho zabijú. Ale vo štvrtom roku Nicholas z Japonska našiel svojho prvého podobne zmýšľajúceho človeka, ktorý veril v Krista. Bol to opát šintoistickej svätyne Takuma Sawabe. O rok neskôr mali ďalšieho brata, potom ďalšieho. Takume dostal pri krste meno Pavel a o desať rokov neskôr sa objavil prvý japonský pravoslávny kňaz. V tejto hodnosti musel prejsť ťažkými skúškami.
Prví japonskí kresťania
Peniaze boli veľmi obmedzené. Konzul Goshkevich často pomáhal otcovi Nikolajovi, ktorý dával peniaze zo svojich fondov, ktoré sa zvyčajne uchovávajú na „mimoriadne výdavky“. V roku 1868 došlo v Japonsku k revolúcii: novoobrátení japonskí kresťania boli prenasledovaní.
V roku 1869 odišiel Nikolai do Petrohradu, aby dosiahol otvorenie misie. To mu malo poskytnúť administratívnu a ekonomickú nezávislosť. O dva roky neskôr sa vracia do hodnosti archimandritu a vedúceho misie.
V roku 1872 dostal Nikolaj Japonský asistenta v osobe absolventa Kyjevskej teologickej akadémie - Hieromonka Anatolija (Tichý). V tom čase už bolo v Hakodate asi 50 ortodoxných Japoncov.
Tokio
A aj vtedy sv. Nicholas z Japonska necháva všetko v starostlivosti kňaza Pavla Sawabeho a otca Anatolija a presťahuje sa do Tokia. Tu musel začať odznova. A v tomto čase otvára školu domaruštinu a začína sa učiť japonsky.
V roku 1873 prijala japonská vláda zákon o náboženskej tolerancii. Súkromná škola bola čoskoro reorganizovaná na teologický seminár, ktorý sa stal obľúbeným duchovným dieťaťom otca Nikolaja (okrem teológie sa tam študovalo mnoho iných disciplín).
V roku 1879 už bolo v Tokiu niekoľko škôl: seminár, katechizmus, duchovenstvo a škola cudzích jazykov.
Do konca života otca Nikolaja získal seminár v Japonsku štatút stredoškolskej vzdelávacej inštitúcie, ktorej najlepší študenti pokračovali v štúdiu v Rusku na teologických akadémiách.
Počet veriacich v cirkvi vzrástol o stovky. V roku 1900 už existovali ortodoxné komunity v Nagasaki, Hyogo, Kjóte a Jokohame.
Chrám Mikuláša z Japonska
V roku 1878 sa začal stavať konzulárny kostol. Bola postavená z charitatívnych peňazí ruského obchodníka Piotra Alekseeva, bývalého námorníka lode Dzhigit. V tom čase už bolo 6 japonských kňazov.
Ale otec Nikolaj sníval o katedrále. Aby sa získali prostriedky na jeho výstavbu, posiela sa do celého Ruska.
V roku 1880, 30. marca, bol kňaz Nikolaj vysvätený v Lavre Alexandra Nevského.
Architekt A. Shurupov pracoval na náčrte budúceho kostola Katedrály zmŕtvychvstania Krista. Otec Nikolaj kúpil pozemok v oblasti Kanda na kopci Suruga-dai. Anglický architekt Joshua Conder staval chrám sedem rokov a v roku 1891 odovzdal kľúče otcovi Nikolajovi. Na svätorečení sa zúčastnilo 19 kňazova 4 tisíc veriacich. Ľudia nazývali tento chrám „Nikolai-do“.
Jeho miera pre japonské budovy bola pôsobivá, rovnako ako zvýšená autorita samotného Nicholasa z Japonska.
Vojna
V roku 1904 v dôsledku rusko-japonskej vojny ruské veľvyslanectvo opustilo krajinu. Nicholas z Japonska zostal sám. Pravoslávni Japonci boli zosmiešňovaní a nenávidení, biskupovi Mikulášovi hrozili smrťou za špionáž. Verejne začal vysvetľovať, že pravoslávie nie je len národným ruským náboženstvom, ale vlastenectvo je skutočným a prirodzeným cítením každého kresťana. Poslal oficiálnu výzvu do chrámov, kde bolo nariadené modliť sa za víťazstvo japonských vojsk. Preto sa rozhodol zachrániť pravoslávnych Japoncov pred rozpormi: veriť v Krista a byť Japoncom. Tým zachránil japonskú ortodoxnú loď. Srdce mu pukalo a nezúčastňoval sa na verejných bohoslužbách, ale modlil sa sám pri oltári.
Potom sa staral o ruských vojnových zajatcov, ktorých bolo do konca vojny viac ako 70 tisíc.
Biskup Nikolaj, ktorý nebol v Rusku 25 rokov, pocítil blížiacu sa temnotu svojím bystrým srdcom. Aby unikol všetkým týmto skúsenostiam, vrhol sa strmhlav do prekladov liturgických kníh.
V roku 1912, 16. februára, vo veku 75 rokov, odovzdal svoju dušu svojmu Pánovi v cele Katedrály zmŕtvychvstania Krista. Príčinou smrti bolo zlyhanie srdca. Počas jeho polstoročnej činnosti bolo postavených 265 kostolov, vychovaných 41 kňazov, 121 katechétov, 15 regentov a 31 984 veriacich.
Rovný apoštolom Svätý Mikuláš z Japonska bolkanonizovaný 10. apríla 1970.
