V ortodoxii a katolicizme sa obrazy svätých a ich skutky nazývajú ikony. Keďže oba tieto náboženské smery pochádzajú z ranokresťanských cirkví, z dávnych čias pochádzajú aj ikony svätcov a ich význam. Toto nie je len obraz svätca alebo jeho čin v mene viery, je to symbol, ktorý má človeku pomôcť pochopiť duchovnú hĺbku, nájsť v nej oporu.
V katolíckej viere sa obrazy svätých a mučeníkov časom stali umeleckejšími, opustili symboliku, stali sa výraznejšími citmi a emóciami. Svätí boli zobrazovaní ako obyčajní ľudia, ktorí dokázali nájsť cestu k viere, zostali jej verní až do konca.
Pravoslávne ikony a ich význam zostávajú rovnaké. Zachovali staré tradície symbolizmu. Na každej maličkosti záleží, dokonca aj na záhyboch na oblečení. Tváre nikdy nezobrazujú muky alebo utrpenie, iba duchovnú radosť ako odmenu za vytrvalosť a trpezlivosť: to hlavnécnosti v pravoslávnej viere. Dôležitá je aj farba, gestá a predmety. Napríklad ruka pritlačená na hruď znamená súcit a empatiu. Ak je ruka zdvihnutá, potom vyzýva na pokánie. Obe zdvihnuté ruky sú prosbou o pomoc a nebeský príhovor.
Ikony svätých a ich význam sa líšia nielen symbolikou zobrazených vecí a gest, ale aj praktickou pomocou, ktorú môže poskytnúť obraz mučeníka, svätca či blahoslaveného. Každá ikona pomáha v konkrétnom prípade. Napríklad ikony svätého Mikuláša Divotvorcu sú v Rusku asi najobľúbenejšie. Je považovaný za patróna námorníkov, cestovateľov, obchodníkov a detí. Môžete sa na neho obrátiť, ak ide o vážny životný problém. A nedávno sa ikona Nicholasa The Wonderworker stala povinnou pre každého druhého vodiča, aj keď nie je veľmi nábožensky založený.
Existujú starodávne ikony svätých a ich význam spočíva v tom, že sa nimi po stáročia „modlia“státisíce ľudí. Ilustruje to ikona Kazaňskej Matky Božej - patrónky nášho hlavného mesta a celého Ruska. S týmto obrazom ruská armáda pokračovala v útoku na pole Borodino. Hovorí sa, že v roku 1941, keď sa nemecké jednotky priblížili k Moskve, Stalin povolil náboženskú procesiu okolo hlavného mesta so zázračným obrazom.
Sú moderné ikony svätých a ich význam neubral na tom, že už patria do novej éry. Týka sa to predovšetkým imidžu Matrony
Moskva. Do tváre jej svätýchnarukoval v roku 1999. Ale počas svojho života bola uctievaná. Matrona sa narodila koncom 19. storočia v obci Sebino, v dvadsiatych rokoch sa presťahovala do Moskvy a tu pomáhala všetkým núdznym, napriek tomu, že ona sama bola slepá od narodenia a neskôr kvôli chorobe. v nohách, nemohla chodiť. Mala dar liečiť a predvídať. Blahoslavená zomrela v roku 1952 a odkázala, že ľudia budú prichádzať k jej hrobu, rozprávať o svojich žiaľoch a ona im bude pomáhať. A tak sa stalo, obraz Matrony v Moskve sa začal považovať za zázračný. So žiadosťou o pomoc sa na ňu obracajú ťažko chorí ľudia aj ľudia, ktorí majú vážne životné problémy.
