Pozrime sa, čo je to pôžitok. Jeho definícia je nasledovná - ide o úplné alebo čiastočné oslobodenie od trestu za spáchané hriechy, ktoré cirkev dáva veriacemu. Pokánie (to je samotné rozhrešenie od hriechu) sa zvyčajne dávalo pri spovedi. Prečo bolo potrebné zaviesť taký komplexný koncept? Veriaci príde na
kňaz. Čiňte pokánie. Kňaz ho potrestá. Veriaci to urobí. A všetky jeho hriechy budú odpustené. Za normálnych okolností to tak bolo. Ale čoraz častejšie sa začali objavovať situácie, keď sa týždenná návšteva chrámu stala nemožnou. Všade boli napríklad veriaci, ktorí chceli podniknúť púť na posvätné miesta. Čo robiť v tomto prípade? Nečiniť pokánie je nemysliteľné. Ale na púti nie je nič, čo by sa nepáčilo Bohu.
Bol vytvorený koncept „zhovievavosti“
Toto je akési rozhrešenie vopred. To znamená, že osoba, ktorá zaplatila určitú sumu, preniesla na cirkev svoju povinnosť odčiniť hriechy. Kňazi a mnísi to urobili za neho a vykonali jeho „trest“. Zároveň bol veriaci oslobodený od povinnej návštevy kostola, keďže možnosť takejtonemal žiadne cestovanie. Všetko sa zdá byť úplne logické. Muž platený za splnenie svojich duchovných povinností cirkvou
zamestnancov, pričom on sám bude zaneprázdnený inými charitatívnymi záležitosťami.
Význam slova zhovievavosť
Latinské indulgentia sa prekladá ako „milosrdenstvo“alebo „odpustenie“. Táto výsada nebola udelená ľahkovážne. Na to, aby človek dostal zvitok (a odpustok bol písomný dokument), musel mať dosť vážne dôvody. Ak sa v počiatočných fázach brali dôvody, pre ktoré veriaci žiadal o „milosrdenstvo“veľmi vážne (medzi ne patrili: púť, účasť na križiackych výpravách a niektoré ďalšie), potom sa postupom času stalo možné získať odpustky pre každého, kto chcel podplatiť. Peniaze boli venované na potreby cirkvi. Postupom času bolo možné tento pojem trochu preformulovať: zhovievavosť je prijatie zmierenia za hriech, ktorý ešte nebol spáchaný, za peňažnú odmenu. Tento pojem však nenadobudol tento význam okamžite.
Rozkvitajúca zhovievavosť
Od zavedenia tohto pojmu sa v skutočnosti používa veľmi zriedkavo, keďže pokánie by sa malo stále robiť osobne. Cirkev nechcela dopustiť, aby sa tento zodpovedný čin presunul na niekoho iného. Len vo veľmi zriedkavých prípadoch mohol byť odpustok udelený osobe.
Toto sa považovalo za akýsi dôkaz ľudskej nedokonalosti. Je slabý a hriešny. Zriedkavé prípady používania odpustkov len Cirkvouzdôraznil túto skutočnosť. Počas križiackych výprav sa však všetko dramaticky zmenilo. Mnohí vojaci Cirkvi odišli do vzdialených krajín s charitatívnym poslaním. Nielenže stratili možnosť konať pokánie, ale počas ťaženia nahromadili aj nespočetné množstvo hriechov. Tak každý, kto išiel do kampane v mene Krista, dostal od Cirkvi odpustenie všetkých hriechov, ktorých sa dopustil počas cesty.
Rozšírenie konceptu
V stredoveku sa už nielen cestovateľom vydáva „pokánie“. Keďže „zhovievavosť“je v širšom zmysle „milosrdenstvo“, používa sa v menej zásadných prípadoch. Takto je možné „kúpiť si“právo jesť vajcia nalačno. Kláštorným rádom sa dostalo zvláštneho „milosrdenstva“. Postupom času sa samotný pojem pôžitkárstva veľmi zmenil. Vnímalo sa to nie ako pokánie, ale ako povolenie Cirkvi spáchať akýkoľvek hriech. Začali veriť, že dokument oslobodil nielen od vykúpenia, ale aj od toho najnepriaznivejšieho činu Bohu. Takáto pozícia vyvolala veľkú kritiku zo strany osvietených myslí.