V starovekom Ríme boli kňažky, ktoré slúžili bohyni Vestě. Vestálky starovekého Ríma, ktoré zastávali túto funkciu, požívali v spoločnosti okamžité privilégiá, osobnú integritu a dostávali vysoké platy. V médiách sa hlavný dôraz pri opise ich životného štýlu kladie na nenahraditeľnú prítomnosť Vestálky, ktorá, hoci je hlavnou črtou tejto profesie, neprezrádza väčšinu jej špecifických čŕt.
Pôvod kňazského kultu Vesty a jeho črty
Ako je uvedené vyššie, Vestálky sú kňažkami bohyne Vesty, ktorej pôvod kultu sa stratil na stáročia. Je známe len to, že súvisí s gréckym kultom posvätného ohňa, ktorý strážili staré panny.
Predpokladá sa, že inštitúciu Vestálky vytvoril Numa Pompilius, ktorý zjednodušil náboženské dogmy a ustanovil povinnosti Vestáliek, ako je udržiavanie a zapaľovanie posvätného ohňa, uchovávanie svätýň a súkromných pokladov, ako aj prinášanie obetí bohyni Vestě.
Podmienky výberu kandidátov na post Vestal Virgin
Kultu nepretržite slúžilo šesť Vestálskych panien, ktoré boli vybrané podľa ich životnej rotácie žrebovaním z dvadsiatich zdravých dievčat vo veku 6-10 rokov,pochádzajúci z patricijských rodín a trvalo bývajúci so svojimi rodinami v Taliansku.
Počas iniciačnej ceremónie prešla mladá vestálka cez átrium Vesta, kde podstúpila procedúru strihania vlasov ako obetu posvätnému stromu, na ktorý jej potom zavesili vlasy. Vek posvätného stromu v Ríme v dobe Plínia Staršieho už prekročil pol tisícročia. Potom zasvätená vestálka, oblečená celá v bielom, dostala druhé meno „Milovaná“, pridala sa k svojmu rímskemu menu a začala trénovať vo svätyni.
Musela prejsť fázami školenia, služieb a mentorstva, celkovo 30 rokov. Po skončení bohoslužby sa Vestálka stala slobodnou a mohla sa dokonca vydať, ale keď získala štatút rímskej matróny, stratila všetky svoje práva a výsady.
Práva a povinnosti Vestálky ako kňažky
Udržiavanie posvätného ohňa Vesta v Ríme sa považovalo za Svetlo ríše, zhaslo až v prvý deň nového roka, jeho vyhasnutie sa považovalo za katastrofu podobnú rozpadu ríše. V tomto prípade sa oheň musel zapáliť ručne trením dreva o drevo a previnilá Vestalka bola potrestaná bičovaním. Preto boli Vestálky starovekého Ríma v mysliach Rimanov služobníkmi bohyne, starajúcimi sa o prosperitu impéria.
Vestálky boli obdarované tými najbohatšími darmi, ktorých sa zbavili podľa vlastného uváženia. Vlastnili obrovské majetky, ktoré im prinášali veľké príjmy; cisári im prinášali štedré dary. Navyše, keď vestálka nastúpila do úradu, dostala od svojej rodiny veľkú sumu.
Urážanie Vestálky – dokonca aj na úrovni každodennej hrubosti – sa trestalo smrťou.
Ďalší obraz Vestálskej Panny je obrazom božského sudcu. V prípade náhodného stretnutia s odsúdeným mu bola udelená milosť.
Panenstvo ako prísľub božskej čistoty
Základom kňazského kultu Vesty bolo panenstvo kňažiek, zosobnenie nepoškvrnenej božskej čistoty, obklopujúce a chrániace posvätný oheň. Vestálky si to plne uvedomovali a pri vstupe do služieb bohyne zložili sľub čistoty.
Vestálsky trest za porušenie sľubu celibátu bol mimoriadne prísny – trestalo sa pochovaním zaživa. V Ríme sa však poprava vestálky považovala za ťažký hriech, a tak obvineného niesli mestom priviazaného remeňmi k sedadlu v hluchých nosidlách. Okolití ľudia vnímali skutočnosť, čo sa deje, ako najťažší smútok. Na pohrebisku bola vykopaná malá priehlbina v tvare tunela, pri ktorej bola vestálka otrokmi odviazaná a po prečítaní modlitby veľkňaza ticho zostúpila do tunela, kde bola zamurovaná. so zásobou jedla a vody na jeden deň.
Treba povedať, že často existovali prípady a ospravedlňovanie Vestálskych panien. Po súde dostali príkaz na opravu ich vzhľadu a správania.
Každodenný a spoločenský život vestálky
Dom Vestálskych panien spolu s Vestinským chrámom tvorili jeden funkčný komplex. Je známe, že išlo o átrium obklopené dvojposchodovými portikmi na stĺpoch. Priestory boli postavené z tehál a postavené na dvoch podlažiach, čím sa nelíšili od jednoduchej rímskej obytnej budovy. Prítomnosť obrovskej priestrannej sály na slávnostné recepcie však naznačuje, že budova slúžila aj na administratívne účely.
Vestálka boli vítanými a povinnými hosťami na hlavných oslavách, ktoré sa konali v Ríme. Počas sprievodu ulicami mesta vždy pred vestálkami kráčal liktor, ktorý plnil slávnostné a bezpečnostné funkcie. V niektorých prípadoch Vestálky jazdili na vozoch.
Obraz Vestálky v umení
Vestálky sú v umení známe už od čias kultu. Najslávnejší z nich pózovali pre sochárov a ich hotové sochy boli inštalované v prijímacích sálach, vrátane domu samotných Vestálok.
Vestálky sú kňažkami a služobníkmi bohyne, takže mali na sebe rovnaké oblečenie, ktorým bola dlhá biela tunika a obväz na hlave. V takom oblečení ich umelci často zobrazovali na plátnach.
Obraz Vestálky oddanej svojim ideálom bol zachytený aj v literatúre. Vernosť jeho kultu a ľudu Ríma sa naplno prejavuje v jednom z najsenzačnejších románov minulého storočia. Román „The Vestal Virgin“od Nikolaja Nikonova pokrýval takmer štvrťstoročie v akcii; ako prvý napísal knihu o živote kňažiek v lone hrdinskej éry. Táto kniha, napísaná v dvoch častiach, bola opakovane napádaná verejnosťou a kritizovaná za jej "pochmúrnosť" zápletky a priamočiarosť príbehu. AvšakNapriek tomu sa Nikonov stal symbolom minulej militaristickej éry, ktorého „Vestalka“vyvolala jeden z najtragickejších problémov v dejinách ľudstva – konfrontáciu žien a vojny.
