História Ruska v prvej polovici 14. storočia je nerozlučne spätá s menami dvoch vynikajúcich osobností – jeho svetského vládcu, veľkovojvodu Jána I. Kalitu a metropolitu Theognosta z Kyjeva, ktorých patriarcha Izaiáš Konštantínopolský vymenoval za šéf Moskovskej metropoly.
Ochranca konštantínopolského patriarchu
O narodení a prvých rokoch života ctihodného arcipastiera sa nezachovali žiadne dokumentárne informácie. Je známe len to, že bol pôvodom Grék, a už v mladosti zložil mníšske sľuby, čo možno usúdiť nie z biografických údajov, ktorých je veľmi málo, ale z jeho vlastných slov, že najvyšší cirkevný post možno zastávať len po absolvovaní v celej plnosti dlhej mníšskej zdatnosti.
Najstaršie kronikárske informácie o ňom pochádzajú z roku 1328 a súvisia s presídlením metropolitu Theognosta do Moskvy, kam ho poslal konštantínopolský patriarcha Izaiáš. Je známe, že v tom čase sa Byzancia rýchlo blížila k svojmu úpadku a, venujúc osobitnú pozornosť personálnej politike, primasCirkev, ktorá bola aj ekumenickým patriarchom, sa pokúsila tento proces zastaviť.
Úloha metropolitu pri stavbe moskovských kostolov
Po príchode do hlavného mesta Moskovského kniežatstva a nástupe do kresla bývalej hlavy ruskej cirkvi svätého Petra metropolita Theognost vykonával svoje aktivity v úzkej spolupráci s vtedy vládnucim veľkovojvodom Jánom I. Kalitom, ktorý uskutočnil rozsiahlu stavbu chrámov na území Kremľa aj mimo neho. V tejto súvislosti bol metropolita poverený povinnosťou monitorovať súlad s kánonickými požiadavkami pre všetky stavané náboženské budovy, či už ide o katedrálu alebo skromnú kaplnku.
Počas prvých rokov svojej činnosti mal moskovský metropolita Theognost možnosť vysvätiť tri kostoly z bieleho kameňa, ktoré boli súčasťou pokladnice ruskej architektúry. Patrili medzi ne: Katedrála Spasiteľa na Bore, ktorá sa stala jadrom budúceho kláštora Premenenia Spasiteľa, Katedrála Archanjela, postavená z vďačnosti Pánovi za vyslobodenie z hladomoru, ktorý postihol hlavné mesto v roku 1330, a Kostol sv. Jána z Rebríka, ktorý sa preslávil slávnou zvonicou postavenou v jeho blízkosti o dve storočia neskôr Ivanom Veľkým.
Obavy zo zmierenia bojujúcich princov
Metropolita Theognost, chytený v zárodku politického boja za centralizáciu moskovského štátu, ktorý sa niekedy zmenil na otvorenú vojenskú konfrontáciu medzi kniežatami, sa nemohol nestať jeho aktívnym účastníkom. Takže vďaka jeho zásahu v roku 1329 bolo možné uzavrieťspojenectvo medzi Moskvou a Pskovom, ktorého obyvatelia požívali najširšie možné práva na vnútorné sebaurčenie. V tom čase to pomohlo vyhnúť sa zbytočnému krviprelievaniu.
V roku 1331 sa vďaka jeho úsiliu podarilo úspešne vyriešiť konflikt s ďalším centrom demokracie tých rokov, Novgorodom. Dôvodom nepokojov bola túžba Novgorodčanov mať nielen politickú, ale aj cirkevnú nezávislosť od Moskvy. Tentoraz však úspech Metropolitanu do značnej miery uľahčila armáda vyslaná veľkovojvodom pod hradby odbojného mesta a schladila zápal jeho obyvateľov.
Obeť Khanovej chamtivosti
Ako väčšina významných politických a náboženských osobností, ktoré žili v období tatársko-mongolského jarma, aj metropolita Theognost bol nútený pravidelne navštevovať Hordu. Takéto cesty podnikol dvakrát a oba razy boli spojené s ťažkým duševným a fyzickým utrpením.
Zlé jazyky hlásili chánovi Džanibekovi, že hlava ruskej cirkvi dostáva obrovské príjmy zo svojich diecéz, a teda má značné finančné prostriedky. Tatársky vládca požadoval, aby mu bola odovzdaná časť bohatstva, a odporujúceho biskupa podrobil krutému mučeniu. Len poriadna dávka sebaovládania potom umožnila Theognostovi zostať nažive a zabrániť devastácii cirkevnej pokladnice.
Archipastierska starostlivosť ctihodného metropolitu
Napriek všetkým problémom márneho sveta bola hlavnou oblasťou pôsobenia Metropolitan Theognost vždy jehoarcipastierska služba zameraná na centralizáciu a zefektívnenie cirkevnej autority. V tomto ohľade urobil veľa práce na likvidácii samostatne zriadených metropolitných oblastí, akými sú litovská, galícijská a mnohé ďalšie.
Na podnet Theognosta bol jeho predchodca v moskovskej katedrále, metropolita Peter, kanonizovaný a oslávený ako svätý a je vynikajúcou literárnou pamiatkou tej doby, sijským evanjeliom, ktoré je dnes uložené v zbierkach bola zostavená knižnica Akadémie vied Ruska.
Koniec pozemského života svätca
V roku 1353 sa hlavné mesto Moskovského kniežatstva ocitlo v centre hroznej katastrofy - epidémie moru, ktorá často navštevovala staroveké Rusko a vzala si so sebou mnoho životov. Tentokrát bol jednou z jej obetí metropolita Theognost, ktorého smrť nasledovala 11. marca a stala sa nenahraditeľnou stratou pre cirkev, ktorú vedie.
O niekoľko dní neskôr sa jeho pohreb uskutočnil na oltári katedrály Nanebovzatia Panny Márie v Kremli a takmer o storočie neskôr sa podľa kroniky pri opravách určilo, že relikvie sú neporušené. Táto skutočnosť, ako aj zázraky, ktoré sa opakovane prejavovali modlitbami pri hrobe spravodlivého, sa stali dôvodom kanonizácie metropolitu Theognosti a oslávenia v maske svätých každoročným slávením spomienky 14. marca.
