Katedrála Nanebovstúpenia Pána v meste vojenskej slávy Velikiye Luki je medzníkom s bohatou a do značnej miery tragickou históriou. V roku 2014 mesto oslávilo dvadsiate výročie obnovy chrámu.
Staroveký kláštor a čas problémov
Napriek tomu, že moderná katedrála Nanebovstúpenia Panny Márie je v skutočnosti nová budova, Velikiye Luki si zachováva spomienku na svoj staroveký pôvod. Spočiatku na mieste, kde teraz stojí chrám, sa nachádzal Iljinský kláštor. História tohto nezachovaného kláštora sa topí v temnote storočí a do dnešných dní sa o ňom, žiaľ, zachovalo len veľmi málo informácií. S istotou je známe, že kláštor vypálili poľské vojská v časoch nepokojov, na prelome 16. a 17. storočia.
Bohužiaľ, po troskách sa kláštor nepodarilo oživiť a takmer storočie zvyšné budovy chátrali a územie chátralo.
Nový život na starom mieste
Iľjinský kláštor bol oficiálne zrušený v roku 1632, hoci v skutočnosti dlhé roky nefungoval. Až v roku 1675 tu ožil život. NaNa mieste trávou zarastených zvyškov starého kláštora bol položený nový kláštor Nanebovzatia. Iniciátorom jeho výstavby bol metropolita Novgorod a Velikoluksky Kornily. Základom pre výstavbu nového kláštorného komplexu v meste bola petícia mníšok z Vvedenského kláštora zničeného Litovcami.
Kláštor bol pôvodne postavený na strome, no tieto budovy dlho nevydržali. Požiar v roku 1719 ich takmer úplne zničil. Po druhýkrát boli postavené pevné kamenné stavby.
Neoceniteľným prínosom pre rozvoj kláštora a jeho výstavbu bola jeho štvrtá panovníčka, abatyša Margarita. Jej pričinením bol v roku 1752 postavený kostol v mene Nanebovstúpenia Pána, z ktorého následne vyrástla katedrála Nanebovstúpenia Pána. Velikie Luki bol obohatený o nádhernú kamennú budovu.
Plán a architektonické prvky
Kostol bol podľa architektonického riešenia typickou stavbou v štýle moskovského alebo naryškinského baroka. Na obdĺžnikovom suteréne alebo štvoruholníku je osemuholníková objemová ruža - osemuholník pokrytý cibuľovou kupolou.
Tieto formy architektúry vychádzajú z ruskej architektúry drevených kostolov. Koncom 17. storočia prešli na kamennú výstavbu. Hoci na začiatku výstavby katedrály Nanebovstúpenia Pána už Petrohrad a Moskva zachytili nový štýl klasicizmu, v provinčných mestách sa kostoly tohto typu stavali až do konca 18. storočia.
Moderný plán kostola zahŕňa západnú galériu, predsieň, bočné lode,päťboká apsida, refektár, ako aj trojposchodová zvonica. To posledné bolo zvláštnou pýchou kláštora, ktorý vyzdvihol a vyvýšil katedrálu Nanebovstúpenia nad mestom.
Veliky Luki, ako mnohé staroveké mestá, od založenia kláštora a ukončenia výstavby katedrály zarastá budovami rôznych čias a štýlov. Na ich pozadí sa architektúra kostola stráca. Tento nesúlad však mestu nebráni v tom, aby sa tešilo z oživeného pamätníka a duchovného centra.
Katedrála Nanebovzatia Panny Márie (Veliky Luki) a história 20. storočia
Kláštor existoval do roku 1918. Búrlivé peripetie moderných dejín neobišli ani mesto Velikiye Luki, ani samotnú katedrálu. Po revolúcii bol zrušený, hoci chrám nejaký čas fungoval. V roku 1925 bola tiež zatvorená. Budova z 18. storočia bola odovzdaná obchodným skladom a postupne sa začala rúcať. Pred vojnou bola zvonica demontovaná, zvony odstránené a roztavené.
Prekvapivo, počas nepriateľských akcií nebola katedrála prakticky poškodená, ale v nasledujúcich rokoch bola systematicky ničená a snažila sa jej dodať nekultový vzhľad. Za týmto účelom bol zbúraný centrálny osemuholník a z bývalej nádhery katedrály zostala iba obdĺžniková schránka suterénu. V roku 1990 bola katedrála obnovená a začala opäť fungovať ako farský kostol.
