V súčasnosti zahŕňa Irkutská a Angarská diecéza Ruskej pravoslávnej cirkvi kláštory a farnosti na území Irkutskej oblasti. Spolu s Bratskou a Sajanskou eparchiou, ktoré sa tiež nachádzajú na území tohto okresu, je súčasťou metropoly Irkutsk.
Prenikanie pravoslávia na Sibír
História vzniku tejto diecézy je veľmi zaujímavá – ako žiadna iná divízia Ruskej pravoslávnej cirkvi zmenila svoje hranice. Prvou na Sibíri bola po jej pripojení k Rusku Diecéza Tobolsk. Bolo to v roku 1620. Irkutské územie bolo jeho súčasťou, no pre svoju rozľahlosť sa v roku 1706 vyčlenilo na podmienečný cirkevno-správny celok diecézy s názvom „vikariát“a už v roku 1721 vzniklo samostatné Irkutské biskupstvo. A to bol pozitívny vývoj pre región aj pre Rusko ako celok.
Misionári vždy zohrávali veľmi dôležitú úlohu pri pestovaní náboženstva na nových miestach. Prvým svätcom bol InocentKulchitsky, ktorý bol skutočným askétom - priniesol so sebou prvú súkromnú knižnicu, aktívne viedol vzdelávaciu prácu. Okrem toho zefektívnil cirkevno-správnu štruktúru. V jeho podnikaní dôstojne pokračoval sv. Saphronius, ktorý tiež vykonával aktívnu misijnú činnosť. Okrem toho bola diecéza bohatá na duchovných, ktorí sa venovali vedeckej činnosti a venovali sa prekladom, ako aj výskumu v oblasti etnografie, lingvistiky.
Založenie diecézy
Sibír je obrovská, Irkutská diecéza sa neustále rozrastala na územiach, do ktorých bolo potrebné niesť „slovo Božie“. V roku 1731 teda zahŕňalo Jakutsko a čoskoro aj celé územie Sibíri a rozsiahle územia Ďalekého východu patriace Rusku.
Ďalej – viac. Aljaška a Aleutské ostrovy boli v roku 1796 súčasťou Irkutskej diecézy. Prirodzene, je ťažké udržať tieto nekonečné územia pod jedným velením, pretože v tom čase sa plocha diecézy rovnala polovici celého obrovského Ruska.
V roku 1840 sa začal opačný proces. Prvá sa rozdelila na samostatné kurilské, kamčatské a aleutské diecézy. Jakutsko postúpilo druhej v roku 1856. Potom v roku 1894 vznikol vikariát Chita, ktorý sa v tom istom roku stal samostatnou cirkevno-správnou územnou jednotkou. Začiatkom 20. storočia teda mala Irkutská diecéza hranice podobné tým súčasným.
Roky nevery
Potom však začala éra ateizmu, obrovské administratívne jednotky pravoslávnej cirkvi boli jednoducho zrušené a kostoly a kláštory boli vyplienené a zničené. Na sibírskej pôde a v priestore Ďalekého východu nezostala jediná duchovná inštitúcia. Od roku 1917 do roku 1930 Irkutská diecéza, ktorá nebola uzavretá, pohlcuje krajiny zrušených štruktúr a jej veľkosť opäť dosahuje pobrežia Ďalekého východu. Pod tlakom protibožích nálad však úrady uzavreli aj túto diecézu, hoci nie nadlho – už v roku 1943 bola obnovená. Až do posledných rokov sovietskej moci sa Irkutská pravoslávna diecéza rozprestierala až k brehom Tichého oceánu.
Nové časy
Prichádza perestrojka, pravoslávna cirkev začína svoje epochálne prebudenie. Nastáva proces vzkriesenia všetkého zrušeného a zničeného. V roku 1988 bolo oddelenie Khabarovsk obnovené a izolované, v roku 1993 sa Jakutská diecéza stala nezávislou, v roku 1994 - Chita. Opäť prišiel moment, keď sa zhodovali hranice Irkutskej oblasti a vlastne aj diecézy. Už 5. októbra 2011 ho však eparchie Sajan a Bratsk opúšťajú a získavajú nezávislosť. A 6. októbra sa v rámci hraníc Irkutskej oblasti vytvára metropola, ktorej hlavou sa stáva irkutský biskup.
Slávne mená
Irkutská diecéza Ruskej pravoslávnej cirkvi počas svojej histórie dala troch biskupov, ktorí sa preslávili spravodlivým životom a pastoračnou činnosťou, teda svätých. Boli to:
- prvý biskup Innokenty Kulchitsky (1727-1731);
- SafroniyKristallevsky (1754-1771);
- Metropolita Moskvy a Kolomna Innokenty Veniaminov (1868-1879).
Do roku 1917 bolo 17 biskupov spravujúcich Irkutskú diecézu. Ich nezištná činnosť zmenila región. Úsilím cirkvi bola zorganizovaná sieť vzdelávacích inštitúcií a začlenená do aktívneho vzdelávacieho procesu. Do polovice 19. storočia bolo v diecéze, priamo v provincii Irkutsk, viac ako 35 škôl farského typu a päť škôl náboženskej výchovy - 14.
Misijná činnosť
Začiatkom 20. storočia tu boli 2 semináre a ženská škola a počet škôl dosiahol 229. Požiadavky na kňazov sa neustále zvyšovali, rástla ich úroveň prípravy a začiatkom r. 20. storočia, mnohí z nich mali vyššie vzdelanie. Samozrejme, na christianizáciu domorodého obyvateľstva sa používala mrkva aj tyčinky, ale pozitívne výsledky priniesla aj misijná činnosť. Prvá kniha vyšla pod názvom „Skrátený katechizmus“, jej hlavným kľúčovým bodom bolo vydanie v jakutskom jazyku (1819), o niečo neskôr boli v ich jazykoch vydané hlavné liturgické texty pre obyvateľstvo ruskej Aljašky a „novopokrstení Burjati“.
Aj po výraznom zmenšení území diecézy zostal Irkutsk najväčším náboženským centrom. V diecéze bolo veľa kostolov a kláštorov. V tejto súvislosti nemožno nespomenúť jeden z najstarších kláštorov na Sibíri, založený koncom 17. storočia na pravej strane Angary. Stal sa z neho kláštorzasvätené znameniu Matky Božej, najmä preto, že na jej území sa teraz nachádza správa diecézy Irkutskej metropoly.
Znamenskaya Convent
Na nekropole kláštora sú pochovaní slávni ľudia, napríklad princezná Jekaterina Trubetskaja a jej deti Sophia, Vladimir a Nikita. Kolchak bol zastrelený neďaleko kláštora. V roku 2004 tu postavili pamätník na počesť tohto veľkého panovníka a admirála. Na úpätí múru pri pohľade na juh bol v roku 2015 pochovaný spisovateľ Valentin Rasputin. Počas rokov života kláštora slávili mníšky-zlaté krajčírky a krajčírky, ich zručnosti boli známe a oceňované aj v oboch ruských metropolách.
Črty modernosti
Cirkev nezamrzla vo svojom vývoji a dokonca využíva všetky výdobytky vedy a techniky. Všetky cirkevno-správne územné celky majú svoje webové stránky, vrátane Irkutskej diecézy. Regionálny pravoslávny portál, ktorý obsahuje mnoho jednosmerných cieľových stránok, spojených spoločnou veľkou duchovnou myšlienkou, slovom a doménovým menom, prináša komplexné informácie o Irkutskej diecéze, jej histórii a dnešku. Úplne všetky novinky sú vo verejnej doméne.
