Excitácia je štandardná reakcia každého živého organizmu na vonkajší podnet. Za takúto reakciu je spravidla zodpovedné excitabilné tkanivo, na ktorom sa nachádzajú najcitlivejšie receptory. Posilňujú povahu podnetu a prenášajú signál do mozgu, ktorý naň správne zareaguje alebo ho ignoruje. Môžeme povedať, že excitácia je hlavnou funkciou a úlohou ľudského nervového systému. Umožňuje mu plne existovať vo svete, chrániť sa a primerane reagovať na určité okolnosti.
Potom, čo sa takáto reakcia organizmu prejaví na biologickej (reflexnej) úrovni, nasleduje „odpoveď“vedomia alebo psychiky. V našom mozgu vznikajú obrazy, ktoré svedčia o povahe podnetu, jeho kvalitách a vlastnostiach. Vzrušenie je predsa hlavným nosičom informácií a prenáša ho vonkajšie faktory. A do tej miery, do akej je tento materiál pre konkrétneho jedinca dôležitý, jeho telo reaguje inhibíciou všetkých procesov alebo vzrušenou reakciou.
Presne takna základe takýchto reakcií človeka sa organizuje práca jeho vyššieho nervového systému. Počas tohto procesu sa formuje psychika, správanie v určitých situáciách, temperament a charakter.
Aby to bolo jasnejšie, uveďme jasný príklad a zistime, čo je inhibícia a excitácia. Pojem „horúce“pozná každý z nás. Každý má však svoj vlastný prah citlivosti, preto má reakcia individuálny charakter. Pre človeka, ktorý polovicu života pracoval ako automechanik, s drsnou kožou na rukách nebude problém zdvihnúť čerstvo uvarenú kanvicu bez podrúčok. V tomto prípade jeho telo dostane signál, že ruka je horúca, no vzhľadom na to, že si jeho mozog skôr zvykol na drsnú a otužilú pokožku, je prvé upozornenie zablokované, teda telo reaguje zábranou. Žena pracujúca ako manikérka nezodvihne tú istú kanvicu bez chňapky a je jasné prečo. Jej telo v tejto chvíli prežije vzrušenie založené na strachu z popálenia.
Definícia tohto pojmu sa nachádza aj v psychológii vzťahov. Napríklad pán X má priateľa, ku ktorému má vrúcne city, a zamestnanca, ktorý je k nemu sarkastický, no nespôsobuje výraznú škodu. Ak priateľ vstúpi do jeho kancelárie, pán X zažíva emocionálne vzrušenie, jeho tón a nálada sa zvyšujú a vznikajú príjemné asociácie. Pri vchode závistlivého zamestnanca (ak je pán X racionálny a rozvážny a nereaguje na provokácie) sa jeho nervové receptorysú zablokované, a hoci sa teoreticky dokáže vzrušiť a reagovať rovnakým „jedom“, jeho telo začne „spomaľovať“a v dôsledku toho ničomu nevenuje pozornosť.
Vo všeobecnosti môžeme povedať, že vzrušenie je chemický a biologický proces, ktorý začína v mikroskopických bunkách nášho nervového tkaniva a končí temperamentom, zvykmi a svetonázorom. Vieme, ako ho zablokovať, keď treba, alebo ho pustiť na plné obrátky, ak sa chceme poddať pocitom a zážitkom. Toto je časť tajomstva ľudskej prirodzenosti, spojenie niečoho duchovného a fyzického.
